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平板电脑进化论:从玩具到工具
康斯坦丁
2015年02月09日

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作为娱乐设备,平板电脑正在走向死亡。这并非是危言耸听,而是正在发生的市场行情。据CNBC最新报告显示,苹果2014全年的iPad销量将迎其问市五年来的首次下滑。预测研究数据显示,2014年iPad的销量大约只有6800万部,而2013年苹果iPad则卖出了7400万部。今日之果,昨日只因。如果我们还能记得五年前平板电脑如何兴起的,那么应当更容易理解,为什么会有今天的萧条。

iPad:让平板从概念走向现实

说起平板电脑的历史,还得从iPad说起。虽然有诸如Table PC这样的史前传说,它们的诞生以办公为目的,但只是生产者一厢情愿的梦想,实际上并未被市场广泛接受,也未形成产业和知名度。真正让平板电脑成为市场上一个独立产品类别的,还是苹果公司的iPad。由于有iPhone的苹果商店做基础,iPad首先被用于娱乐功能。从愤怒小鸟、水果忍者开始,手游(含平板游戏)一个新的产业,就此诞生。

在手机上能玩的游戏搬到屏幕更大的iPad上有什么不同?没有人仔细想这个问题,总之就是一个酷,用手指在这么大的屏幕上刷来刷去就很酷。与以往的PC和手机的体验都完全不同。iPad一时惊艳,数不清的模仿者陆续进坑。

可以说,国内业界仿造苹果是有传统的。从iPod到iPad,苹果一直引领着行业的时尚,自然也是被抄袭的对象。从安卓3.0开始,大批Andriod平板面世之后,更是用产品特性,将平板电脑牢牢定义在一种娱乐设备上。特别是当国产平板风起云涌之后,立刻进入了软件跑分的竞争,而跑分软件的依据,则主要是视觉运算和游戏性能。越来越多的平板把自己的核心数量以及能玩N年前的PC游戏作为卖点,更是直指娱乐性能。

娱乐应用,并不能撑起平板的一片天

当平板厂商在娱乐应用的比拼上,沿袭PC行业的习惯,拼CPU、烧配置、比跑分,玩的不亦乐乎的时候,却发现,市场的反馈并没有想象中那样的热烈。而且当一定量消费人群已经拥有平板电脑后,就会发现来自娱乐应用方面对销量的拉动,日趋疲弱。从下面百度用户对“平板电脑”和“iPad”两个关键词搜索量的变化上,我们不难得出上面的结论。从百度搜索量上,能看到平板电脑与iPad的关注度不断下降。

一方面是,更便携的大屏手机越来越多的替代平板。另一方面是在娱乐应用中,平板一直是比手机体验更好,比PC便携性更佳的替代品,缺少自己独特的“技能”,处于双重代用品的身份。

根据InMobi发布的《2014中国移动互联网用户行为洞察报告》显示,中国移动互联网用户平均每天有5.8个小时接触媒体,其中104分钟使用手机,100分钟使用电脑或笔记本上网,只有40分钟在使用平板设备,即使是新一代用户日渐远离的传统媒体电视,其平均使用时间也比平板电脑多20分钟。对于这样一个次要的娱乐设备,人们会很快的更新它的配置吗?又愿意花多少钱购买呢?于是平板电脑到了生死存亡的时候。要么像上网本一样没落下去,要么需要被重新赋值。

从玩具到工具,平板电脑需要被重新赋值

给平板电脑赋予何值?苹果的答案是“商务”。国外AppleInsider网站近日发布报道显示,苹果大尺寸iPad(或命名为iPad Pro)预计将在今年第二季度发布。同时为了提升用户使用体验,苹果或将为这款平板配备专属的触控笔。这可以说是苹果破局之作,加大iPad屏幕尺寸是为了与大屏智能手机更好地差异化,增加触控笔的目的是加强iPad的商务性能。市场调研公司IDC近期公布的数据称,全球桌面PC销量下滑5.1%,笔记本电脑销量更是下滑了6.6%。但商用平板的销量却稳健提升,增幅高达15%。

不过,在这次转变中,苹果不再是开风气之先者。哪怕是微软这样业界著名的OUT MAN,也要比苹果更早的在平板电脑上集成了电磁笔,毕竟笔在办公中是不可缺少的。而最早将平板与商务联系起来的则是国内品牌E人E本,从第一代平板开始,其就一直标配专业压感笔,并独创了手写办公系统,让移动办公成为了其最大的特色,助其成功走上商务平板电脑之路。

笔者认为,平板在商务应用中的崛起,主要是由于其本身的性质决定的。由于平板电脑相对于笔记本,不但具有独特的优势,比如更好的便携性、更长的续航时间、兼容性更广的网络接入和更自由的书写方式等,而且能够改善移动办公的方式,提高企业办公效率,其中最重要的就是开发碎片时间。比如“政商人士、高层白领以及业务人员”,他们对电脑的性能并无很高的需求,但经常需要在碎片化的时间里,比如出差、开会等时间中处理一些重要的工作,这样的“轻商务”需求只有商务平板电脑才能恰如其分地满足。而在这方面, E人E本新上市的T9则有着不错的商务体验,不仅将手写应用融入到office、邮件、文档等办公常用软件中,还具备无线打印和无线投影功能,能很好地实现各种移动办公需求。

移动办公,平板电脑下一站

平板电脑会被大量用于办公、商用吗?答案是会,有可观的企业采购和政府采购为证。早在2013年,山东省临沂市全市4000余名公务员就已经在使用E人E本进行公文的签批和流转。2014年,我国第三次经济普查项目的实施中使用了10万台E人E本平板电脑进行现场数据采集和传输。随着商务需求的细分化,只有“设计狮、攻城狮、程序猿和其他一些专业技术岗位”对电脑性能有较高的要求,才会使用台式机;只有输入文字量较大的“文案、企划、小秘书”才必须使用有实体键盘的设备;而诸如那些出差频繁,脱离了基层工作岗位,工作内容以审批决策为主的群体,平板电脑则是最好的选择。

如果说平板的娱乐应用,性能好坏可以看跑分;那么平板的商务应用,则要更多地看体验——商务体验是否符合人的自然习惯?传统商务办公应用是否能够满足?在商务平板市场,微软Surface的设计颇受诟病,很多人认为Surface只是做了一个变形的笔记本电脑,在便携性上提升不明显,在人群细分方面没有任何突破,在成本上又高于笔记本电脑。ThinkPad在2011年也推出了带有电磁笔的Table系列产品,在便携性方面远超Surface,但在产品设计上,只是简单的照搬电磁屏技术,没有完善的配套商务软件,整体商务体验差强人意,市场反馈平平。

笔者认为,一款合格的商务平板应该能够打通办公生态链,软件上要兼容所有的文档格式,比如Office、邮件、浏览器、文档、日程等等,硬件上要兼容所有办公设备,比如台式机、笔记本、打印机、投影仪、USB等等无数的硬件设备。

业界普遍认为2015年将是移动终端取代PC终端的加速之年,契机就是4G高速网络的迅速普及。但平板快速向商务进化后,能不能代替笔记本成为未来移动办公的王者,未来的市场谁能够生存,谁就是惟一正确的答案。

【责任编辑:管理员】
曾在多家IT知名企业就职,先后担任过Tecomm副总以及多家知名企业特约顾问,科幻星系工作室以及科技新发现网站创始人,多家知名媒体特约IT评论员,国内知名科幻作者。