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康斯坦丁:中国正沦为3D打印的配角?
康斯坦丁
2015年09月05日

人类总会有一些天马行空的想法,但科技的伟大之处正在于把这些想法变成现实,事实上,在微软、Google等科技巨头的组织架构中,都有一个特别的部门,他们专职负责把科幻小说里的东西变成现实,比如无人汽车、空中WIFI基站以及3D打印等等。随着工业4.0概念的提出,3D打印正一步步走出实验室,走向现实,越来越多的创业者希望能尽早加入此行业,抢占市场先机,从中分食蛋糕,具体到中国的情况就是引进国外先进的设备,通过垄断经营,于短期内收取高额费用。另外,3D打印的概念之所以能在中国迅速升温,还有两个重要原因,一个是总理说要搞,一个是股票需求,均与技术无关。

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3D打印是一个特庞大的课题,可应用的领域非常广泛。从原理上讲,3D打印就是一种快速成型的技术,以数字模型为基础,运用粉末状可粘合材料,通过逐层打印的方式来构造物体,可以是金属的,也可以是塑料的。单看这个定义,只要找到合适的材料,配以数学模型,一台3D打印机在理论上就能取代整个制造业,也即这种技术可以应用于任何需要制造的领域,比如模具、工业设计、航空航天、医药、建筑、衣服加工等等,而且这个“等等”至少包括20个以上的名词。事实上,采用3D打印制造出的产品早已琳琅满目,不仅有简单的玩具、零配件,也有一些特殊的、精密的产品,比如巨型的房子,又比如人体的肝脏以及腿骨,从业者甚至帮摩登女郎打印出了漂亮的高跟鞋和比基尼。

总之,现有3D打印出来的任何一个产品,都有可能衍生出万亿规模的市场。或许,正是看中了行业的潜力,各国才开始了疯狂的军备竞赛,唯一不同的是,有些国家靠踏实的技术沉淀,掌握实质性的话语权,有些国家只会玩弄资本,梦想着发一笔横财

3D打印,前途无量

谈到3D打印,中国有很多名人都发表了自己的看法,最大牌的自然是李克强总理,配合中国制造2025的愿景,他已经要求从业人员去真正搞明白什么是3D打印,然后制定一个可行性计划,显然,总理对3D打印的前景非常看好,同时也给出了明确的政策风向标,最起码,研发经费应该不是问题了。

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与之相对应的则是霸道总裁郭台铭的观点,他在接受台湾媒体采访时,曾直言不讳:3D打印只是噱头,打印出来的产品只能看不能用,3D打印若能商用,他就把“郭”字倒过来写。众所周知,郭总统领的富士康集团,是全球最大的制造企业,他的发言看似有些草率,但却饱含深意。其实,成熟的3D打印首先冲击的就是传统模具业,而这正是富士康的发家之道,笔者认为,郭总之所以持反对意见,且措辞强烈,更多的是想造成一种舆论导向,从而给企业升级赢取时间。据消息人士透露,富士康早就开始了关于3D打印的内部培训,而且主要针对中高层,与总理的远景不谋而合,大有点英雄所见略同的感觉,同时,这也意味着3D打印在中国,无论是在政策面,还是在操作面都将获得最顶峰的支持。

从逻辑上讲,3D打印之于制造业的改善,最具审美性的莫过于在效率上的提升,以及快速满足个性化制造。传统制造业中,一个产品的面世需要经历开模、打印、验证、修缮、最后才能量产,比如,此前某航空公司发现客舱座位指示牌子出错,想要修改,却被供应商告知需要180天的周期;后来,该航空公司决定采用3D打印技术,仅用1个晚上就完成了任务,而且成本也从之前的1000美元降低到30元人民币。当然,这只是3D打印应用的一个经典案例,但却能推而广之。对于制造从业者来说,最大的诱惑莫过于效率的提升,事实上,如何提高UPH是始终贯穿在制造业的一根主线,比较正面的手段是采用自动化,降低员工loading,比较负面的手段则是想方设法地压缩员工休息时间,一些道德败坏的专家曾经试图取消工厂食堂内的汤类食品,以降低员工上厕所的次数。显然,这些负面的手段对制造业效率的提升微乎其微,自动化的效果也并不显著,相比之下,3D打印之于模具类制造业的效率来说,简直可称为神器。

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另外,除了效率的提升之外,制造业也需要兼容消费者日益多元化的需求,而这也是工业4.0非常重要的一部分。显然,个性化制造可不仅仅指给消费者制造出一些限量版的手机和珠宝,更大的妙处是替消费者制造出原装的腿骨、肝脏或者阴茎来,自然,这是3D打印在未来医学中的核心应用场景,对于人类战胜疾病、延长寿命有着里程碑式的意义。依靠现存的技术水平,3D打印已经提供出了可应用的骨骼,帮助一些成骨不全的患者重新行走,整个过程包括利用CT扫描原型,以获取相关参数,再利用3D打印,制造出参数相同的仿制品,倘若这种制作逻辑能在医学领域推而广之,想想就让人兴奋地睡不着觉。

蜻蜓点水,中国正沦为配角

从逻辑和市场需求来讲,3D打印前途无量,但具体到中国,却难言乐观。如前文所述,总理要求相关部门先去搞清楚什么是3D打印,之所以这么说,正说明中国在基础技术方面没有优势,否则,根本不需要再去搞清楚如此基本的事情。

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事实上,目前国内的3D打印企业,虽然正野蛮生长,但盈利者寥寥无几,大家只是拿到风投的钱之后,过了一把“高科技玩家”的隐儿之后便轰然倒地,况且,相比于欧美发达国家,中国的技术还只能说处在起步阶段,特别是在关键核心零部件方面,几乎是一片空白,单就激光器来说,我们只能进口美国、德国的设备,这种情况与90年代中国制造业进口日本的贴片模式如出一辙,更尴尬的是,3D打印需要编写软件作为其灵魂的输出,但很遗憾,中国还找不到可媲美于Google、微软的软件企业,自主研发也就成了空谈。其实,按照现在的发展进度来看,中国不能妄想成为3D打印的领导者,纵然有总理的帮忙,纵然有庞大的制造业市场,我们都不可能成为主导者,但安静地做一个配角,也未尝不是一件坏事,与其贪多求全大跃进,倒不如专攻一个领域,做好3D市场的有力补充。事实上,除了3D打印机本身的软硬件之外,决定这个行业的另外一个核心要素就是材料科技,在理想的3D打印市场内,势必要找到高强度、耐高温、抗腐蚀,具有一定的环境适应性的新材料,而这有可能成为中国在3D市场的突破口。

面对一个新兴的市场,中国人常常表现得很聪明,我们总会试图找到一种捷径,去快速赚钱并收回成本,比如,听闻3D打印之后,最聪明地人马上去买了相关板块的股票,有的迅速致富,有的一贫如洗;接下来,资本开始蠢蠢欲动,有的倒腾3D打印机,有的倒卖打印材料,或者出售打印成品,这种中国式的聪明能让一个市场瞬间火爆,但悲剧的是,有这种聪明的人,是没有办法安静下来搞基础研究的,比如3D的核心技术和材料科学。关于3D打印,中国有庞大的市场需求,也有良好的政策环境,还有世界上数一数二的制造企业,希望大家能潜心修炼,不要把一把好牌给打烂了!(科技新发现 康斯坦丁/文)

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【责任编辑:管理员】
曾在多家IT知名企业就职,先后担任过Tecomm副总以及多家知名企业特约顾问,科幻星系工作室以及科技新发现网站创始人,多家知名媒体特约IT评论员,国内知名科幻作者。