“日看千人拱手笑，夜观万盏明灯悬”。这是明清时期浙东地区大集市、人称“小上海”的台州海门老街的盛景。

据史料记载，海门港自古以来是台州水上交通枢纽，是客运、货运的重要通道。自清康熙二十四年（1685）至清光绪二十四年（1898），两百年间，海门老街店铺林立，商贾云集。

民国时期及建国初期，由于公路不发达，台州各县以及部分毗邻地区新产大米、柑橘、原木、柴炭等通过椒江内江、内河运输至此中转外运。进口的粮食、糖、棉布、绸缎、面粉、火柴、肥皂等在海门港卸货后，也经此通过内江内河分散到各地。

穿行在如今的海门老街，粉墙灰瓦、飞檐朱栏、雕梁画栋间仍可以追溯到当初热闹繁华的“小上海”的风韵。

虽然当年车水马龙的景象一去不返，但其中的一些商铺、宅院依然气势宏大，偶尔打开的雕花木窗、斑驳的砖雕牌匾、精美的镂空檐板……无不彰显着昔日“小上海”的繁华。

海门老街现存建筑多为清末民初所建。南接中山东路，北至江滨路，原街全长470米，今留有225米，宽约为6米至8米不等，南北走向，石板路面。

这条浓缩了一个多世纪风风雨雨的海门老街，保留了不同时期的风格。据说，旧时老海门人远赴上海、新加坡、英国、美国等地谋生，致富后重回海门，依仿上海及国外建筑模式，建起了具有欧式风格的建筑，加上街道生意兴隆，“小上海”由此得名。

故老街南北风格不同，北面多为欧式建筑，南面先有明清建筑，后是民国时期的建筑，新中国成立后又加入了文革的色彩，一砖一瓦都赋予老街鲜明的时代特征。这些古老的花格窗、楼阁、四合院、戏台等建筑，雄浑间渗透着浪漫典雅、别致里镶嵌着异国风情，浓郁的民族风情和深厚的文化特色吸引着四海游客。

现如今，踏着青石板，畅游一回老街，去感受一番老街当年的风貌，真是惬意无比。这儿是酒肆，那儿是茶馆，还有各家玉器行、打金铺、古玩店比肩而临。兴致所在，可以畅饮，可以叙旧，可以怀古，更可以淘宝。耳畔是余音绕梁的台州乱弹，身边是古朴雅致的建筑，眼前是古趣盎然的老街。似真似幻，百年时光，弹指一挥间。