周四，美国前国务卿亨利·基辛格(Henry Kissinger)，乔治·舒尔茨（George Shultz）和玛德莱娜·奥尔布莱特（Madeleine Albright）出席美国参议院军事委员会“全球挑战和美国国家安全策略”听证会并发言。（图片来源：陈卫华/中国日报）

两年前我离开纽约的时候，邻近时报广场的美国国债钟正显示着16万亿美元的数字。本周二，这个数字超过了18.102万亿。这意味着，对3.19亿的美国人来说，每个人的债务都超过了5.6万美元。

2000年美国国债只有5.6万亿美元；2008年则已达到了十万亿美元大关。从2012年9月30日起，这个数字就以约每天23.8亿美元的速度飙升着。

在这样一个华盛顿——政客们会为总统奥巴马2016年破纪录的四万亿美元预算（包括5850亿美元的国防开支）而争辩，我不曾记得看到过闪亮的电子计债器。奥巴马一再声称美国已经结束了伊拉克和阿富汗战争，但美国国防预算却比前一年高出4%，因为他正集资生产F-35战斗机、潜艇、远程轰炸机和导弹防御系统。

美国巨大的国防开支超过了紧随其后十个国家的国防开支总和。但华盛顿的说法却是美国正面临伊斯兰国极端组织、俄罗斯和中国的威胁——一个利益集团抢劫国防预算、压榨美国人民的典型借口。

本周早些时候，美国国防部副部长罗伯特·沃克(Robert Work)为国防预算的增加辩护说，“（若非如此，）我们的国防战略将会变得脆弱，更易被打破”。

1月28日，在美国国会听证会上，联席会议主席各自提出了议题。一些人认为美国落后于其潜在对手，另一些则抱怨美国的现有空军规模之小史无前例。当然，2012年前共和党候选人米特·罗姆尼（Mitt Romney）也曾表示美国海军规模达到了自1917年以来的最小规模。

这些都是在试图掩盖现实，除非你认为一枚价值11万美元的地狱火导弹和一颗子弹没有差别，或是一架价值1.4亿美元的F-35战斗机和二战时期使用的两栖飞机没有差别。

令人困惑的是，为什么一个拥有最强大军事力量和最高国防预算的国家会看起来比其他国家更受威胁。其他国家应该更加恐惧吗？他们的军队在美国重量级的战斗力面前连轻量级都算不上。

过去两年中，我作为驻华盛顿的记者，毫不怀疑许多美国政客的确作为代表，为强大的军事工业游说。这些年中，军事工业从巨大的国防开支中获益极大。

看到无家可归的退伍军人游荡在纽约、华盛顿和其他城市的街道上，我很难过，特别是在寒冷的冬天。然而在美国，战争老兵所受到的崇敬比世界其他地方都要多。

“老兵”这个词被电视主持人和政要们随意使用，以展示自己的爱国之心。最近我在购买博物馆门票时被问及是否退伍军人，是的话门票可以打折。确实，退伍军人应得到尊重。但事实上这个词汇的频繁使用也反映出美国处于不断的战争当中，而部分战争则是利益集团推动的。

一些美国政客喜欢把中国形容成一个“咄咄逼人”的国家，但中国至少有三十年未卷入战争了。美国，尽管宣称已经结束伊拉克和阿富汗战争，却从未停止过向其他国家发射导弹、寻找新的反政府武装力量。这正是无论国债钟滴答作响的声音多么令人心惊肉跳，美国军事开支仍然居高不下的原因。