李光耀病重，这位一手缔造新加坡模式的传奇人物，再次成为中国人眼中的焦点。而生与死，他已然看淡。近两年前，他在新书《李光耀观天下》中写到，“生比死好，但所有人终究都得面对死亡，没必要回避这个问题。与其陷入昏迷长期卧床，我宁愿选择快速离世。”
在新加坡，他是神一般的存在，遗产无处不在。在新加坡之外，世界都在倾听他的声音。在中国，他是家喻户晓的新加坡政治家，是“中国人民的老朋友”，身影和声音在中国改革进程的很多节点上出现和回荡。某种意义上说，他是中国政府的隐形军师，是客座的“资政”。
习近平是“曼德拉级别”的人物
自1976年首次访华见到毛泽东以来，李光耀先后30多次到访中国，见过中国五代领导人。几十年来，中新合作开花结果，苏州工业园、天津生态城等一批中新合作项目落户中国大江南北。
从中共高层到知识界、甚至普通民众都对新加坡模式有着浓厚的兴趣，新加坡公务员的高薪养廉、国企的淡马锡模式以及城市卫生管理等举措都让国人津津乐道。多年来，有数万名中国干部到过新加坡考察取经。而另一方面，李光耀也很主动，一个事实是前新加坡副总理吴庆瑞曾经担任过中国国务院的顾问。
1978年11月，邓小平到访新加坡，李光耀和邓小平一见如故很投缘。后来，李光耀将邓小平列为其最崇拜的三位领导人之一，他说崇拜邓小平是因为他引领贫困的中国发展成今天的模样，如果没有邓小平，中国有可能重走苏联的老路。李光耀还向邓提出了建立经济特区的建议，邓小平欣然接受。
而邓小平也对新加坡整齐有序繁荣的面貌留下了深刻印象。据说，访问期间李光耀的一句话还刺激到了邓小平，李光耀称新加坡人是中国没文化的南方农民的后代，有文化的人都留在中国国内，因此新加坡能做到的，中国当然更应当做到。邓回国后不久，中共十一届三中全会便召开了。
当然，他们之间的影响也是相互的，可视为李光耀政治遗嘱的《新加坡赖以向前发展的硬道理》一书，其书名的灵感无疑来自于邓小平的名言“发展才是硬道理”。毫无疑问，李光耀的硬道理有卓越的政绩做后盾，在不到半个世纪的时间里，他将一个没什么资源、人均收入只有几百美元的蕞尔小国，建设成人均收入达5万美元、秩序井然的发达国家。
2007年11月，李光耀访华时接触了中国现任领导人习近平，习近平的大气让他印象深刻。他说习近平视野广阔，看待问题深刻透彻，但又丝毫不炫耀才识，给人的感觉很庄重。习近平接任中共总书记后，李光耀观察说，习近平是“1949年以来中国第五代领导集体的核心”，他领导的政府在各方面都拥有很强的能力，习近平经过深思熟虑可以沉着应对，“他有分量，我相信他会获得党的支持”。毛泽东留下的是无休止的革命，邓小平留下的是改革开放，江泽民留下的是稳定与发展，胡锦涛留下的是和谐社会，而习近平在李光耀看来应该是属于纳尔逊·曼德拉级别的人物。
中国最大问题是贫富差距
李光耀对中国内政外交的方方面面都发表过看法，其中有嘉许，但也不乏批评。
让世人称奇的是，他关于中国的许多预言后来都被事实所证明。上世纪90年代，李光耀认为“中国的崛起不可阻挡”。在2000年出版的回忆录中，李光耀指出：“只要中国不偏离重教育、重经济的现有轨道，中国大可成为世界数一数二的贸易强国，在国际事务上发挥举足轻重的作用。”
对于中国政治改革和腐败问题，李光耀认为中国“实施一些变革是很慢的，腐败和缺乏法治及管理体制将继续成为中国政治体系的特征，这也是很明显的弱点”。而要改变这一点，需要政府及民众从思想上做出根本的改变，因为这些理念从中国文化和历史中是缺失的。
对于当下中国存在的问题，他也毫不客气的予以指出。他认为中国最大的问题就是贫富差距，有可能引发严重紧张气氛的是沿海地区与内陆地区之间、城市内部日益拉大的贫富差距。他说，农村务工人员涌入城市，在城里干的是重活脏活，却没有户口、教育、医疗保险等福利，这种状况是无法维系的。李光耀还观察到，中国有些太整齐划一、太死板了。“在宏观层面可以朝同一方向努力，但在微观层面，却不能充分考虑被迁移农民的艰难，缺乏有弹性的调整机制。”
李光耀表示中国的崛起不可阻挡，也会给国际社会带来许多好处，但他提醒说邓小平坚信的韬光养晦策略是明智的做法。“这将让中国有空间去解决内部问题，并继续发展经济。一旦被卷入战争，就有可能会发生内乱、冲突和导致秩序紊乱，那它将再次陨落，而这次可能会沉沦很久。”
两岸统一只是时间问题
李光耀在新加坡执政三十多年，与中国大陆和台湾一直维持着特殊友好关系。在李光耀的促成下，海峡两岸曾于1993年在新加坡海皇大厦举行“汪辜会谈”，达成“一中各表”共识，极具象征意义。
在上世纪70年代，新加坡与台湾就进行了军事上的多项合作，李光耀本人也多次访问台湾，他与蒋经国的私交很好，与苏贞昌、谢长廷、马英九等蓝绿政治人物都有联系。
在近40年与中国的交往中，李光耀认定，虽然没人能够提出时间表，但海峡两岸统一只是时间上的问题，任何国家都无法阻止。他说，“势不可挡的经济往来将把两个社会融合在一起，大陆方面也不会觉得有动武的必要。在马英九领导的国民党8年执政结束时，我们假设民进党掌权并且倒行逆施，那么台湾的农民和工人将会遭殃，于是民进党会在下一次甚至再下一次大选中失败。两岸日渐加深的相互依赖性将令台湾独立无望。”这是李光耀的逻辑，也是可以验证的猜想。
他认为，武力解决台湾问题并不符合中国的国家利益，举世也没有国家会真正支持台湾独立，即或因为台独发生战争，美国介入的可能性也微乎其微。
李光耀的理想信念，务实的精英主义、严苛的法律在新加坡这块小小的试验田上大获成功。但他的理念和思想并不局限于新加坡，这对于中国仍然有很多可借鉴的东西在。对李光耀，外界也有不少质疑的声音，批评他的强权、不自由……他回应说，“我并不是说我所做的一切都是正确的，我也必须做一些令人不悦的事情。若要盖棺定论，到那时你们再评价我，但我在闭眼之前，我可能还会做些这样的事情。”这就是李光耀。
