人类总会有一些天马行空的想法，但科技的伟大之处正在于把这些想法变成现实，事实上，在微软、Google等科技巨头的组织架构中，都有一个特别的部门，他们专职负责把科幻小说里的东西变成现实，比如无人汽车、空中WIFI基站以及3D打印等等。随着工业4.0概念的提出，3D打印正一步步走出实验室，走向现实，越来越多的创业者希望能尽早加入此行业，抢占市场先机，从中分食蛋糕，具体到中国的情况就是引进国外先进的设备，通过垄断经营，于短期内收取高额费用。另外，3D打印的概念之所以能在中国迅速升温，还有两个重要原因，一个是总理说要搞，一个是股票需求，均与技术无关。
3D打印是一个特庞大的课题，可应用的领域非常广泛。从原理上讲，3D打印就是一种快速成型的技术，以数字模型为基础，运用粉末状可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体，可以是金属的，也可以是塑料的。单看这个定义，只要找到合适的材料，配以数学模型，一台3D打印机在理论上就能取代整个制造业，也即这种技术可以应用于任何需要制造的领域，比如模具、工业设计、航空航天、医药、建筑、衣服加工等等，而且这个“等等”至少包括20个以上的名词。事实上，采用3D打印制造出的产品早已琳琅满目，不仅有简单的玩具、零配件，也有一些特殊的、精密的产品，比如巨型的房子，又比如人体的肝脏以及腿骨，从业者甚至帮摩登女郎打印出了漂亮的高跟鞋和比基尼。
总之，现有3D打印出来的任何一个产品，都有可能衍生出万亿规模的市场。或许，正是看中了行业的潜力，各国才开始了疯狂的军备竞赛，唯一不同的是，有些国家靠踏实的技术沉淀，掌握实质性的话语权，有些国家只会玩弄资本，梦想着发一笔横财
3D打印，前途无量
谈到3D打印，中国有很多名人都发表了自己的看法，最大牌的自然是李克强总理，配合中国制造2025的愿景，他已经要求从业人员去真正搞明白什么是3D打印，然后制定一个可行性计划，显然，总理对3D打印的前景非常看好，同时也给出了明确的政策风向标，最起码，研发经费应该不是问题了。
与之相对应的则是霸道总裁郭台铭的观点，他在接受台湾媒体采访时，曾直言不讳:3D打印只是噱头，打印出来的产品只能看不能用，3D打印若能商用，他就把“郭”字倒过来写。众所周知，郭总统领的富士康集团，是全球最大的制造企业，他的发言看似有些草率，但却饱含深意。其实，成熟的3D打印首先冲击的就是传统模具业，而这正是富士康的发家之道，笔者认为，郭总之所以持反对意见，且措辞强烈，更多的是想造成一种舆论导向，从而给企业升级赢取时间。据消息人士透露，富士康早就开始了关于3D打印的内部培训，而且主要针对中高层，与总理的远景不谋而合，大有点英雄所见略同的感觉，同时，这也意味着3D打印在中国，无论是在政策面，还是在操作面都将获得最顶峰的支持。
从逻辑上讲，3D打印之于制造业的改善，最具审美性的莫过于在效率上的提升，以及快速满足个性化制造。传统制造业中，一个产品的面世需要经历开模、打印、验证、修缮、最后才能量产，比如，此前某航空公司发现客舱座位指示牌子出错，想要修改，却被供应商告知需要180天的周期；后来，该航空公司决定采用3D打印技术，仅用1个晚上就完成了任务，而且成本也从之前的1000美元降低到30元人民币。当然，这只是3D打印应用的一个经典案例，但却能推而广之。对于制造从业者来说，最大的诱惑莫过于效率的提升，事实上，如何提高UPH是始终贯穿在制造业的一根主线，比较正面的手段是采用自动化，降低员工loading，比较负面的手段则是想方设法地压缩员工休息时间，一些道德败坏的专家曾经试图取消工厂食堂内的汤类食品，以降低员工上厕所的次数。显然，这些负面的手段对制造业效率的提升微乎其微，自动化的效果也并不显著，相比之下，3D打印之于模具类制造业的效率来说，简直可称为神器。
另外，除了效率的提升之外，制造业也需要兼容消费者日益多元化的需求，而这也是工业4.0非常重要的一部分。显然，个性化制造可不仅仅指给消费者制造出一些限量版的手机和珠宝，更大的妙处是替消费者制造出原装的腿骨、肝脏或者阴茎来，自然，这是3D打印在未来医学中的核心应用场景，对于人类战胜疾病、延长寿命有着里程碑式的意义。依靠现存的技术水平，3D打印已经提供出了可应用的骨骼，帮助一些成骨不全的患者重新行走，整个过程包括利用CT扫描原型，以获取相关参数，再利用3D打印，制造出参数相同的仿制品，倘若这种制作逻辑能在医学领域推而广之，想想就让人兴奋地睡不着觉。
蜻蜓点水，中国正沦为配角
从逻辑和市场需求来讲，3D打印前途无量，但具体到中国，却难言乐观。如前文所述，总理要求相关部门先去搞清楚什么是3D打印，之所以这么说，正说明中国在基础技术方面没有优势，否则，根本不需要再去搞清楚如此基本的事情。
事实上，目前国内的3D打印企业，虽然正野蛮生长，但盈利者寥寥无几，大家只是拿到风投的钱之后，过了一把“高科技玩家”的隐儿之后便轰然倒地，况且，相比于欧美发达国家，中国的技术还只能说处在起步阶段，特别是在关键核心零部件方面，几乎是一片空白，单就激光器来说，我们只能进口美国、德国的设备，这种情况与90年代中国制造业进口日本的贴片模式如出一辙，更尴尬的是，3D打印需要编写软件作为其灵魂的输出，但很遗憾，中国还找不到可媲美于Google、微软的软件企业，自主研发也就成了空谈。其实，按照现在的发展进度来看，中国不能妄想成为3D打印的领导者，纵然有总理的帮忙，纵然有庞大的制造业市场，我们都不可能成为主导者，但安静地做一个配角，也未尝不是一件坏事，与其贪多求全大跃进，倒不如专攻一个领域，做好3D市场的有力补充。事实上，除了3D打印机本身的软硬件之外，决定这个行业的另外一个核心要素就是材料科技，在理想的3D打印市场内，势必要找到高强度、耐高温、抗腐蚀，具有一定的环境适应性的新材料，而这有可能成为中国在3D市场的突破口。
面对一个新兴的市场，中国人常常表现得很聪明，我们总会试图找到一种捷径，去快速赚钱并收回成本，比如，听闻3D打印之后，最聪明地人马上去买了相关板块的股票，有的迅速致富，有的一贫如洗；接下来，资本开始蠢蠢欲动，有的倒腾3D打印机，有的倒卖打印材料，或者出售打印成品，这种中国式的聪明能让一个市场瞬间火爆，但悲剧的是，有这种聪明的人，是没有办法安静下来搞基础研究的，比如3D的核心技术和材料科学。关于3D打印，中国有庞大的市场需求，也有良好的政策环境，还有世界上数一数二的制造企业，希望大家能潜心修炼，不要把一把好牌给打烂了！（科技新发现 康斯坦丁/文）
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