《周易》开篇曰：“乾，元亨利贞。初九，潜龙勿用。……用九，见群龙，无首，吉。”孔子《彖辞》曰：“大哉乾元！万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”

胡煦《周易函书》特辟一节，专论“用九见群龙无首吉”几个字，揭示易道之精微深奥、广大自由，进而，严厉批驳朱熹《周易本义》对大易之学的诸多误解：

《周易》岂尝有一字言占者乎？其言占也，皆欲人因占以穷理耳。周公特设此节，正为乾元一亨，其源头微妙深隐，其大用周遍流通，天性于穆之妙谛，千圣精一之心传，悉由此出。不识主理而言圣学者，何乃尽向占卜中理会……何其于孔子《文言》乾元用九，亦绝不理会也？夫九固乾阳之名也，用则当权得令之说也。既云用九，必须在九之用处着想留神，庶得真解。……《周易》本言道之书，以理为主，乃卦卦爻爻向占卜上打点，则亦数（术）学而已。……欲明此旨，必须将元亨利贞四者，逐字体察到极精极微，方为得解。

盖元者乾之静也，是不竭之府，浑然在中而未发者也。亨则乾之动也，是乾元之呈露，天心之肇见，而已发者也。九之得用，正由乾元既亨而出，所以《文言》便曰乾元用九也。……群者，不一之泛称。以乾元之一亨，六十二卦咸得所资而各成其体，故特设此一象，以明乾之为大父云尔。坤之用六，则以六十二卦所有阴爻皆由坤出故也。乾曰见群龙，坤不曰见群阴者，阳明有可见之道，阴迷无可见之理也。又以坤道无成代终，悉归其功于乾元，此《周易》贵阳之义也。

无首二字最难体贴，譬诸人受天地之气以生，而耳聪目明最为灵妙，然目之所由明，明之所由生，有立乎其先者不可得而知也。耳之所由聪，聪之所由起，有立乎其先者不可得而知也。人心知觉倏然而来，其本然之故，有立乎其先者不可得而溯也。由其后起，溯其最初，安得竟谓之有乎？此圣道最紧关处……周公阐扬道妙，孰有如此节之粹精者乎？

无首者，首之潜也。到得各正性命，遂各有保合之太和焉。人之形体外具，性命则不可得而窥矣。

妙矣哉！《周易》开篇之元亨利贞、之群龙无首，据此可断，千年谜团可破，而经文之句读，亦当重新标点为：“用九，见群龙，无首，吉。”

乾元广大，万物现象（用）皆分享其广大生命（九即乾元之阳气）而成形，呈现（见）群龙奔腾飞舞之态，而何以如此之妙道、本质、源泉、真理（首）却不可得而知、不可得而见（无），万物醺醺陶然，各正性命，呈显一派吉祥！

中国之道，群龙奔腾而广大自由也，“无首”即不知其生命力之奥秘何在，其龙之变，不可以一隅测度之，宇宙之大生命，个体之小生命，在日月五星二十八星宿的浩瀚运行中，记取当下“时-位”之紧要，汲取亘古不息之力量，奋进兮而复逍遥兮，可矣！

道不可测，独立苍茫而已；易无须占，玩弄逍遥而已；孔子曰“不占而已矣！”，是之谓得道之言也！

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