图库之间的厮杀与并购由来已久，世界最大图片代理商Getty images先后就是通过数百次并购而形成的行业巨头。相对于图库在国外的式微（国外小图库生存环境越来越险恶，难免被吞并的命运），中国素材供应商这几年却搭上了"内容创业"、"内容变现"的快车，进行了令人瞠目的战略布局。

8月1日，今日头条宣布战略投资国内知名图片库东方IC，投资案完成后，东方IC仍将继续保持独立运作，并将在业务上进行更积极的拓展。

笔者在图片行业有一定的从业经历，深知关乎一个图库成败最关键的因素，一是资源，二是搜索。图库或图片资源的兼并，目的就是把资源做大做强。比如，中国另一个素材巨头视觉中国的"母公司"Getty images上半年全资收购了比尔盖茨旗下的国际老牌图库Corbis，但头条和东方IC之间的合作却让很多人一头雾水。

素材供应商和素材使用者一直是上下游关系，也是简单的买卖关系，他们之间的并购似乎并不符合逻辑。比如腾讯新闻购买了国内多家图库的素材，每年都签百万级的供稿合同，但腾讯有必要买下一家图库吗？图库作为中介为摄影师和用户搭建平台，是一种供稿合作的关系，仅此而已。

但今日头条不一样，它并不生产内容，而是内容的聚合平台。东方IC创始人匡展宇接受中国日报网的访谈中有这样一句话："这几年有不少投资人接触我们，要复制我们竞争对手的模式上市。但我们运作良好，不需要钱，我们需要的是资源和空间。这个等待一直维持到了2016年今日头条的出现。"

匡展宇这句话比较实在。这两年IC的直接竞争对手视觉中国不但在资本市场风生水起，还与国际知名图库500px和Corbis等强强联合，已然成为国内甚至是国际图片素材库的巨头企业。反观东方IC这几年表现平平，在编辑类图片市场艰难维持着和视觉中国平起平坐的均势，创意类市场这块不但被后者抢走了Corbis（之前为东方IC代理），还要面对海洛图库、全景图库的围攻。

东方IC不缺钱是事实，有人想注资IC复制视觉中国的资本模式也不假。但IC为什么选择了今日头条？当然，最终目标肯定是变现，问题是如何转化。笔者有这么几个观点。

首先，这是强内容和强平台的战略合作，IC和今日头条也都是长尾效应的获益者。现在视频和直播是风口，图片一直作为文字的辅助素材而被埋没。IC拥有强大的图片资源，是上亿张图片规模的行业巨头，几乎和视觉中国并驾齐驱，但很多优质图片没有被很好利用。今日头条作为轻资讯类的APP，图片是带流量非常好的素材，也符合头条的用户群体，而且开通头条号以来，图片素材的威力进一步显现。所以，收购是互补，对双方都有利。

这就是笔者前文提到的变现，通过今日头条进行流量变现。流量变现这套模式今日头条玩的非常熟练了，张一鸣开口闭口就谈互联网长尾效应，其实图库也一样，玩的也是长尾效应。篇幅有限，这里不展开说了。

其次，今日头条去年悄悄收购了图虫摄影网，这是一家摄影师垂直类社区，100多万优质摄影师资源，好的作品数量惊人。然而国内摄影师普遍面对的问题是，好的片子能否得到正确的估价，除了用照片探讨交流，他们拍的照片能变现吗？收购IC后，今日头条、图虫和IC可以形成一条内容产业链，相互支持。这是一盘很大的棋，也是变现的第二层含义。

第三，也是很多人忽视的，那就是今日头条的算法和技术。中国的版权形势这两年有好转，但依旧糟糕，图片行业更甚。维权获利、抓盗图赚钱这块视觉中国走在了前列，甚至有说视觉中国自己开发了一套系统能够查询互联网上的盗图。在中国这样一个版权意识堪忧，但逐步重视版权的时间段内，抓盗版维权是个多大的市场，读者可以自己算算。而头条的技术能力不用笔者赘述，IC借助头条的算法，能够收到更好的效果。这也是某种形式的变现。

第四，IC是素材供应商，真的不缺钱，增长也OK，但是这几年势头上不如视觉中国，应该说IC的人危机感很重，从危机角度上看，IC与今日头条的合作非常符合互联网逻辑。图库是个非常传统的行业，尽管数字化和互联网化了，但模式不变，核心都是版权。东方IC不可能不变，不变就等于失去市场，问题是怎么变。

所以，或许今日头条、东方IC及图虫三者之间能够创造出颠覆传统图库模式的新路子。但这只是笔者的猜测。

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