民国七贤之一、20世纪中国文化英雄陈寅恪先生（1890-1969）尝谓“凡解释一字即是作一部文化史”。

“时尚”古今意义之变迁，正写照古之高谊、今之俗态；正摹拟古之泱泱王朝、灿烂文明的“天下大同”之志；今之“时尚帝国”虚幻空无之美：如此，时光疾驰，不舍昼夜；昙花自谢，秋凉刻骨；迁客骚人，不胜兴亡之感。

正是陈寅恪诗之所谓：

“兴亡遗事又重陈，北里南朝恨未申。

桂苑旧传天上曲，桃花新写扇头春。

是非虽定千秋史，哀乐终伤百岁身。

铁锁长江东注水，年年流泪送香尘。”

“时尚”者，乃“时人所尚”之谓也，古典本义指：合于宇宙大道、顺乎万物节律、全社会一体尊崇之高尚价值也。

中国古人将“天时”与“地利”、“人和”并列为宇宙和谐有序之大一统之根本：《尚书·尧典》曰“敬授人时”，敬天即敬“农时”，敬天保土则五谷丰登、国泰民安；否则，不敬天时、地利，肆意破坏生态环境，必然落入万劫不复之深渊。

故《诗·小雅·支页弁》以“时”为“善”：“尔酒既旨，而肴既时”。《大易·蒙卦》则以“卦时”象征宇宙演化之时机与背景：“蒙亨，以亨行，时中也。”注曰：“时之所愿，唯愿亨也。以亨行之，得时中也。”亨者通也，宇宙生气流行、壮大、繁盛之貌也；“时中”者，合乎时宜、恰到好处、顺应宇宙人生自然节律之谓也。

《论语·学而》首言“学而时习之”，旧注“习”为“鸟数飞”也，青年学习如雏鸟学飞，时时而翩翩，好一幅生机活跃的人文-自然图景！
《庄子·秋水》则描绘出一幅壮阔苍茫的宇宙图景：“秋水时至，百川灌河……”，一切应天时而生者，必灌注着宇宙的生气与活力，一如《孟子·万章》尊孔子为“圣之时者”，与时推移、准古酌今、垂教百代，正“圣”之本义。

圣者通也，将宇宙人生之通则，光辉之、伟大之、普遍提升之，时之合“时”向“善”，而挺立于不断消逝的时光之流与涨落不定的人世潮流之上。

子在川上，睹逝水而悟真常：川流不息、瞬息万变者，宇宙万物也；不舍昼夜、持之以恒者，伟大精神也。

“时尚”之古义，乃时人尊崇之高尚事物、伟大精神也，故非但不会“抽空一切意义”，更要建树一种崇高的意义、伟大超尘的价值。
“尚”者“上”也，尧、舜、禹、汤、文、武、周公之书称《尚书》，无上大道之书也，故“尚”本寓“高”义。

《大易·蛊卦》：“不事王侯，高尚其事。”《后汉书·梁鸿传》：“（高）恢亦高抗，终身不仕。”古之高尚、高抗者，见当世不合古道，乃蔑视王侯，自立名节，清廉高洁有如此者。

无奈佛老颓唐、科举制日益壅蔽，“天下英雄尽入毂中”，唐诗遂有“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”（朱庆馀：《闺意》）

那一幅小女子趋时附势之柔媚态，与先秦时代之豪放阔大，境界高下不啻天壤。

“时尚”在近代转义为“时髦”。

“时髦”原本古义为“一时之俊杰”，《尔雅》曰：“髦，俊也。”近代以“新异”为“俊”，故“时尚”去“高尚”义，“时髦”去“俊杰”义，转化为一时众人之好尚趋附也。

时势变易，好尚不同，可盛慨乎！