孔子《幽兰》开君子感时思远之文人音乐之先河。

相传（有学者怀疑这一记载，但无关紧要），孔子在音乐创作实践上，曾作《五章》以咏叹衰世情怀：“治道亏缺而郑音兴起……仲尼……退正乐以诱世，作五章以刺时……”（《史记·乐书》）。

古琴曲《幽兰》或即其一。

《幽兰》又名《碣石调·幽兰》，晚周楚人宋玉在《风赋》中尝云：“臣授琴而鼓之，为《幽兰》、《白雪》之曲。”汉末著名学者、琴家蔡邕《琴操》称孔子周游列国不得行道，见幽谷中茂盛的芗兰与杂草为伍，触景生情，遂写下这首名曲：“孔子历聘诸侯，诸侯莫能任，自卫返鲁，过隐谷之中，见芗兰独茂，喟然叹曰：夫兰当为王者香，今乃独茂，与众为伍；譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也。乃止车援琴鼓之云：何彼苍天，不得其所；逍遥九州，无所定处；世人暗蔽，不知贤者；年纪逝迈，一身将老。”
梁末隐居九嶷山之会稽琴家丘明（约493-590）精研此曲，以为“声微而志远，不堪授人”，因以4954个汉字记谱，是为吾国最古之文字曲谱，也是现今世界上最古老的乐谱。

原件作为稀世珍宝，流落日本，现存日本京都西贺茂神光院。1884年被清末学者杨守敬在日本访求古书时发现，由当时驻日公使黎庶昌刊于《古逸丛书》。清末民初琴家杨宗稷（字时百）历三载苦功，终将《幽兰》弹出，并撰成《幽兰古指法解》刊入《琴学丛书》。1953年，中国音乐家协会组织全国各地琴家对《幽兰》进行打谱，经琴家管平湖、姚丙炎、查阜西等人考订打谱，“乘桴”之曲终回归邦家，重放光华。

余听管平湖演奏之《幽兰》，于冷清寂寞中透出倔强不屈的性格，正是至圣先师逆境中奋进不止的伟大人格的写照。《乐记》云：“唯君子为能知乐。”兰为君子之花，余书房案头常供兰花以祀孔子。其叶葱绿，其枝挺拔，其花贞静，有出尘之姿。余尤叹其虽凋不落，贞静如常，真君子之风也。观幽兰之姿，赏《幽兰》之曲，旷然皎然，独与天地精神相往还矣！“著不息者，天也。著不动者，地也。一动一静者，天地之间也。”天地之间，动静之际，生息不尽，神矣美矣，亦何言哉！