“顾绣”在中国刺绣史上的承前启后意义，世所公认。

顾氏一姓，其起源分南北两支，是为南顾和北顾，北顾起于夏末商初，为舜之后裔，分封于顾城，以封地为姓；南顾源于西汉初年，乃越王勾践后代，敕封顾余侯，“初居会稽，亦为顾氏”,江浙一带成为顾姓主要分布地。南顾名人不在少数，有时称才、画、痴“三绝”的东晋艺术家顾恺之、唐代诗人顾况、明末东林党领袖顾宪成、被称为明末清初三大儒之一的顾炎武等。

中国刺绣，其源头更其为早。搜狗百科说它“起源于人们对装饰自身的需要。”古代原始人类出于审美目的，将颜色涂在身上，“称彰身”，后来又改为“文（纹）身”，再后来，学会了织布穿衣，便把颜料“画”在衣服上。掌握了针黹技术后，又改“画”为“绣”——如此一步步随着社会生产力的发展而呈演进关系。古时帝王们龙袍上的图案，是以纯金绣线来针黹的；目前存世最早的针黹绣品为长沙马王堆出土的两件锦帛。刺绣技艺于宋代获得空前发展，明代董其昌如此评价：“山水分远近之趣，楼阁待深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟极绰约谗唼之态。佳者较画更胜，望之三趣悉备，十指春风，盖至此乎”。

顾氏家族屡出名人，得益于其非常重视文化传承。有一部《顾氏家训》，与《朱子家训》齐名，2016年，两部《家训》双双被中纪委作为“中国传统中的家规”加以推广。不言而喻，顾家传统，主旨属于“精神文明”范畴。而刺绣从初诞以来一直以实用、装饰为主要目的，是“工匠”作品，为“物质文明”的产物。文化传承和工匠作品，二者看似扯不上联系，乃至直到宋代，刺绣行业尽管已经声誉鹊起，大兴于时，但该行业的佼佼者，社会上依旧未见彰显姓名。

明嘉靖一朝，顾氏家族中出了一位官员，叫顾名世，他“性好文艺”，妙擅丹青，倡导家中女眷习绘事、研书法、精女工、擅刺绣，尤其注重将刺绣作为一种具有美学功能的手段加以挖掘和培育，文化的绍递与匠人的用心终于以一种自觉的美学形式合流为一了，后世始有了“顾绣”——也叫“露香园绣” 一说。

露香园即顾名世所建之园林，它的得名也有故事，说顾名世曾在今日上海的“前身”松江县建馆舍，就地势开挖池塘时，掘出一块石碑，上有赵孟頫亲笔书写的“露香池”三个字，因此，新挖的池塘仍叫“露香池”，更以“露香”命名自己的园林。上海迄今依然保留有“露香园路”的街名。

顾氏家族，以刺绣传家，远绍宋代，下启苏绣，清代“四大名绣”除“苏绣”而外，其它如“湘绣” “粤绣” “蜀绣”，技法上均不同程度受到“顾绣”影响。官宦家族，衣食无忧，女眷们因此可以“心无旁骛地追求顾绣的文化意蕴，绣工上不惮其繁，不厌其精。一心一意要达到惊世骇俗、叹为观止的艺术效果”。从此， “顾绣”将中国刺绣上升到“工艺美术”范畴，使刺绣这种日常性工艺登上大雅之堂，不仅其本身有了“艺术”的身份，刺绣从艺者也获得了“艺术家”的资格认同。

由此，“顾绣”在中国刺绣史上承前启后的意义，是所公认！

从“顾绣”到“宣绣”——劫后重生的非物质文化遗产

“顾绣”对中国各个流派的刺绣技艺的影响不言而喻，但它依然有一项“独门秘笈”不为世窥，那就是“宣纸刺绣”。

“宣纸刺绣”的源起，《清同治甲戍首夏木刻板·顾氏族谱》如是记载：顾九苞迁居高邮县司徒乡后，其妻徐氏创立“纸绣”(即将丝线绣于白纸上面)的方法，并在顾氏家族内代代相传。“纸绣”是否即“宣绣”（即“宣纸刺绣”），已无法考证，但毕竟是刺绣技法的一项创新，可让人遗憾的是，清末以来，社会动荡，战乱频生，“纸绣”这门工艺竟至中断失传，就连顾氏家族也无人承继。这让家族长辈痛惜不已。先祖中有人立下遗训，一定要恢复这一家传工艺，光大其“中华一绝”的特征与身价。

荒唐的“文革”闹剧终止的时候，社会开始拨乱反正，重振经济，并开始重视对文化传统的保护和挖掘。本文的主人公顾玉纯内心早已郁积了一项人生的抱负，即承继先祖遗志，焕发“纸绣”荣光。历30余年光阴，通过反复探索与实践，他终于熟练掌握了“顾绣”的繁复针法，更仔细琢磨研究“纸绣”的“密码”。他克服染色工艺的困难，研制成功了十八种亚光色线的水墨画刺绣线料，又发明了不同以往的某项绣艺，从技术上解决了传统绣法易造成反光或泛光的局限。创造出新的刺绣效果。他研制的丝线，配以自创的绣法，能在很大程度上吸收外源光，杜绝了折射、反光现象，一经在宣纸上使用，便透出其结实、厚重而饱满的效果，用来模拟水墨色泽和意境，具有绝佳效果。

为复兴“纸绣”，创新“宣绣”，顾玉纯进行了大手笔的尝试！他花了将近8个月时间，绣出长达6·3米的《清明上河图》。根据不同场景画面，采用了不同比量的丝线，致使作品触上去凸凹感分明，呈现完美的立体感觉。这幅作品以别具一格的魅力被选送到上海世博会江西馆展出时，立即引起行业内的热情关注。

“宣绣”的《清明上河图》引起诸多评论，有人说，它“打破了传统刺绣仅在布织物上进行的禁锢，将中国刺绣工艺与宣纸书画艺术这两种完全不同的艺术，完美无缺地融为一体，将中国刺绣从装饰品工艺推升至文化艺术高峰”。

确实，复兴的“纸绣”已经具有了超越顾九苞妻徐氏所发明的工艺特点和艺术价值，成为艺术领域中新的门类。

收获广泛的社会赞誉后，顾玉纯将“宣纸刺绣”这项发明申报省级非物质文化遗产，经过长达三年的审核、公示程序，终于在2016年获得批准。目前，它又列入国家级非遗保护项目的申报。

“宣纸刺绣”和“水墨刺绣”这两项创新，还双双获得国家发明专利。