姹紫嫣红的月季花
河南省西南部、豫鄂陕三省交界处坐落着一座迄今已有3000多年的建城史的国家历史文化名城——南阳。南阳历史悠久，文化厚重，东汉时期光武帝刘秀曾由此发迹，故有“南都”、“帝乡”之称。
近来，这座古城分外靓丽，热闹非凡。绚丽多姿、姹紫嫣红的中国十大名花之一、被誉为“花中皇后”的月季花香四溢，将古城点缀得熠熠生辉，众多中外游客纷至沓来，欲一睹“花中皇后”那迷人的风采。笔者作为这众多游客中的一员，亦于这孟夏时节来到南阳城，但见满城繁花似锦，处处芬芳怡人，置身其中，倍感心旷神怡，瞬悟“才人相见都相赏，天下风流是此花”的意境，亦生发出探究“花中皇后”恋上古城背后的秘密。
资料显示，南阳市地处亚热带向温带的过渡地带，属于季风大陆湿润半湿润气候，四季分明、气候温润、土壤肥沃、雨量充沛。南阳独特的气候、土壤、降雨等条件成为“花中皇后”月季自古以来就青睐南阳的一个重要原因，其促成当地的月季生长开花早、花期长、花色艳丽丰富、花香芬芳浓郁；花形大，花径可达16厘米，并且生长速度快、品种繁多……
当然，自古以来，南阳人就有喜爱、喜栽月季的传统，则是月季青睐南阳的又一原因。据称，南阳人种植月季的历史长达两千多年。当地人爱它绚丽多姿，爱它芬芳扑鼻，爱它长盛不衰……古诗曾赞曰：“只道花无十日红，此花无日不春风”、“唯有此花开不厌，一年长占四时春”。
盛开的月季花
南阳民间流传至今的“月季仙子救刘秀”的传说更彰显了月季和南阳人之间的“深情厚意”。故老相传，南阳人光武帝刘秀登基前，为躲避王莽追杀，曾在现今的南阳市卧龙区石桥镇的月季花丛中躲过一劫。刘秀称帝后，为感念“月季仙子”救命之恩，特奉月季为“花中皇后”。
不过，至上世纪80年代之前，月季仍然只是在老百姓房前屋后种植，远没有今天的规模，也不像今日盛名远播。其改变源于南阳市卧龙区石桥镇下河村的一位村民。这位现今的“月季大师”1980年以前在河南省鹤壁市工作。当时，鹤壁市人民公园有寥寥数株月季花，弥足珍贵。李文鲜看到那几株月季花后，醺然而醉，心仪不已，随即萌生了种花的念头。
盛开的月季花
1980年，李文鲜回到石桥镇下河村的家中，开始专门种植月季。虽然只有初中文化，对种植月季一窍不通，但李文鲜醉心月季种植，买来很多有关月季的资料，潜心钻研。为了购买月季苗，李文鲜更是吃了不少苦。他在接收当地媒体采访时曾说，最早的时候，因为南阳的月季品种较少，很多品种的月季苗要到常州、上海等地去购买。每次坐火车去外地买月季苗，由于人多票难买，李文鲜就带上一张床单，睡在座椅底下。“我吃点苦没什么，但生怕碰折了月季苗，我就专门准备了一个保温桶，将花枝用布包好放在桶里，一路抱在怀中，下车的时候胳膊都麻了”。
那年，李文鲜种植了一万多株月季，院子里除了走路的过道，全都是花，连屋顶和屋檐都种满了。经反复思量之后，李文鲜决定出售部分月季。他骑上自行车，在老南阳饭店对面摆起了地摊，第一次，十几棵月季很快就被抢购一空。其后，他又多次骑自行车到南阳卖月季，均很快售罄。1982年，南阳第一届月季展举办期间，很多单位慕名到李文鲜家中购买月季，李文鲜在主动降价之后仍赚了6000元，其时上班人均工资30-40元。李文鲜卖花赚钱一事随后激起了石桥当地群众竞相栽种月季的热情，一些人更是将此当做了一项事业来做，更有一些人先后取得了极大的成功。
这期间，当地政府也是功不可没。事实上，南阳月季的蓬勃发展确实源于当地政府的积极努力。1995年，南阳市将月季命名为市花。2000年南阳市被国家林业局、中国花卉协会命名为“中国月季之乡”。多年来，南阳市连续成功举办了七届南阳月季展、月季文化节，使全国专家学者云集南阳，弘扬了月季文化、普及了月季知识、传播了月季技术。
现今，月季花卉产业也已成为南阳市富民强市的重大产业之一，更成为新型农业现代化的重要支撑，不仅畅销全国30个省市自治区，而且远销到日本、德国、法国、荷兰、俄罗斯等国。月季供应量占国内市场的80％，占我国出口总量的70％以上。
姹紫嫣红的树状月季
多年来，南阳市亦持续加大了月季培育科研力度，在自主研发的同时，相继携手中国林科院、西北农林科技大学、北京园林科学研究院等高等院校和科研机构，先后培育出“东方之子”、“粉扇”、“南阳之春”、“金色阳光”、“夏令营”等60多个月季新品种，其中树状月季属全国独创。南阳月季基地在全国首开先河，建立月季种质资源基因库，收集、保存月季种质资源，开展科学研究。
南阳也被誉为月季主要发源地，树状月季的独创地，全国最大的月季种苗繁育基地和出口基地。据统计，南阳保护保存的月季（蔷薇）有2000余种，其中，野生蔷薇资源占全国的25%，广泛用于生产实践的月季就有500多种。
南阳月季产业的快速发展得到中国花卉协会月季分会的高度赞誉，2016年4月，“中国月季园”落户南阳。2016年10月2日，全球月季界的最高级别盛会——世界月季联合会发文中国花卉协会月季分会，同意2019世界月季洲际大会在中国南阳举办。
届时，南阳城将汇聚全球包括英国、美国、法国、德国、中国等40余个国家的月季专家、月季行业认识及月季爱好者，南阳月季品牌必将借此为翘板，走向世界，享誉全球。
关于作者：史宝银，中国日报河南记者站站长
