2月13日，农历正月初九，又一股寒流侵袭中国北方，气温一下子降到零下十几度，无情的北风狠狠刮在人们脸上，如刀子划过般生疼。但在山西省太原市清徐县东湖广场，闹红火的队伍迎着寒风闪亮登场，许多城里人不惜驱车30多公里赶来，感受这浓浓的年味儿，他们完全冲着“徐沟背棍”的巨大名头。

２月１３日，迎着凛冽的寒风，徐沟镇的村民们在清徐县东湖广场进行背棍表演。孙瑞生摄

“几百年来，在清徐一带，闹过了元宵，看过了背棍，春节才算过完。”今年已经6７岁的徐沟背棍研究者王小玲告诉记者。

据了解，在山西大部分地区，正月初七，虽说过完了年，是人们开始上班的日子，但实际上集体闹红火才刚刚开始，传统节目有锣鼓、旱船、舞龙、舞狮、晋剧、秧歌、二人台、二人转、抬花轿等，一直持续到正十五元宵节才算结束。

随着男子步伐起伏，身穿戏服的小孩在半空中双手挥动水袖，跟着音乐的节奏变换着动作。孙瑞生摄

“南庄的火，太谷的灯，徐沟的背棍爱煞人。”这是清徐当地清代时就已经流传的一首民谣。徐沟背棍始于明代，据说当时在元宵节闹红火时，孩子们多由大人顶在肩上观看，人们从中受到启发，把孩子精心打扮，由大人双肩顶着，走上街头表演，逐渐发展成为独特的“徐沟背棍”。

徐沟背棍表演时，成年男子身背一根铁棍，棍上举着七八岁的小孩，随着男子步伐起伏，身穿戏服的小孩在半空中双手挥动水袖，跟着音乐的节奏变换着动作。

王小玲18岁时就跟着村里的老师傅学会了徐沟背棍的制作、绑扎和表演。后来到清徐县徐沟镇文化站工作，他也一直致力于徐沟背棍的发展，他和镇上的背棍艺人一起，把这种街头表演艺术逐渐发展为广场化的表演，后来又搬上舞台。2007年，徐沟背棍入选中国国家级非物质文化遗产名录。

徐沟背棍有着上百年的历史，被誉为“空中舞蹈”“无言戏剧”。孙瑞生摄

据清徐县文化局副局长张舒萍讲，在清徐县，像王小玲这样从事“徐沟背棍”非遗研究的国家级、省级、县级传承人有7位，为此，清徐县还专门成立了“徐沟背棍”传习所。

“我们要把这一传统民俗文化传承下去，发扬光大，绝不能在我们手上失传。”张舒萍表示。

“外行看热闹，内行看门道。‘徐沟背棍’看似千篇一律的表演，其实里面的学问很深。”

铁棍表演场面壮观，十分震撼。孙瑞生摄

王小玲告诉记者，背棍上的孩子们衣着不同，动作不同，表现的故事也不尽相同，神话传说和传统戏剧是徐沟背棍表演内容的主要来源，像黛玉葬花、西游记等，表演时人物没有台词，以锣鼓乐伴奏和舞蹈表演来表达情感。根据不同的节目，演员装扮成不同的角色，凌空起舞。

据王小玲讲，在清徐，除了背棍，还有铁棍。

“背棍是两人表演，一个成人扛一个小孩，而铁棍由多人表演，就像八抬大轿。”

“最大的铁棍由16个成人组成，上面由七个小姑娘扮演‘七仙女’，场面十分壮观。”

“经过历朝历代民间艺人的不懈努力，博采众长，‘徐沟背棍’形成了一门集戏剧内容之精华、舞蹈动作之飘逸、雕塑造型之优美、杂技惊险之玄妙、绘画色彩之缤纷于一体的独特的传统民俗文化，被称作是‘空中舞蹈’、‘无言的戏剧’。”王小玲说。

铁棍表演者迈着铿锵的步伐。孙瑞生摄

“过去，徐沟镇里的成年男子几乎都会背棍表演。而对徐沟的姑娘来说，如果没有上过背棍，就是一生的遗憾。”王小玲告诉记者，上棍表演是徐沟当地女孩最大的愿望。成年男子肩负特制叉形铁架，夹于胸背，绑于腰际，将化妆的姑娘由腰至踝绑缚于带踩盘的铁柄上，随着音乐的节奏起舞。

“徐沟背棍的制作有许多高难度的技术，绑棍时既要绑出奇巧的结构，又要绑出表演者舒展端庄的体态。”王小玲说，为了保持观赏时的神秘感，不让观众过早发现背棍结构的秘密，过去的老艺人都要搭起席棚秘密地制作背棍。

据清徐县文化局副局长张舒萍讲，作为一种民俗文化，过去“徐沟背棍”一般是在正月里闹红火时才搞，现在逐渐发展成为一种日常的旅游项目，“五一”节、国庆节、“三八”妇女节、“六一”儿童节、端午节……只要遇上节假日，就会有背棍表演。甚至油菜花开了、红薯插秧，也有背棍表演。

“近年来，随着乡村振兴战略的实施和乡村旅游的兴起，越来越多的城里人走到农村，体验农村生活，感受乡村文化。背棍表演有了广阔的市场和舞台。”张舒萍说，除了公益性的表演，徐沟背棍也在逐步走向市场。“一个背棍，表演一天，能挣到800元。”

2007年，徐沟背棍入选中国国家级非物质文化遗产名录。

徐沟镇镇长武永俊告诉记者，这些年，徐沟背棍不仅在清徐和省内叫得很响，深受人们喜爱，也得到沿海城市人们的热捧。

“在清徐，有两三家非常专业的背棍表演队伍，人数大约三四十人。自从2010年在上海世博会上走红后，他们经常受邀到江苏、浙江等地演出。”武镇长说。

关于作者：孙瑞生，中国日报山西记者站站长