从炎热的京城来到五台山深处顿时被这里“清凉”的山风所笼罩，避暑圣地果然名不虚传，人们在这里享受大自然的惬意凉爽抚慰的同时，也聆听着来自不同寺庙那悠远的晨钟暮鼓声。
这里还有另外一个好听的名字：清凉山。这里更是佛教的胜地，穿行于一座座庙宇间，不管是旅游者还是膜拜的信众都会有着一种独特的感受，来自天地间的沁心清凉和来自佛祖的庄严肃穆巧妙地、和谐地相融合，从而影响着每一个人的身心。
五台山位于中国山西省东北部的忻州市五台县，属横贯南北800太行山系的北端。所谓五台是指这里五座拔地而起巍然耸立的山峰，而峰顶平坦如台，故名五台。每一个台都有一个美丽的名字：东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五台分立，山水环绕。从镇中心到五个台的距离均在20公里左右。方圆300多公里的五台山最低处海拔仅624米，最高处北台顶海拔达到3061.1米，被誉为“华北屋脊”。
五台山寺庙林立与四川的峨嵋山、安徽的九华山、浙江的普陀山共称“中国佛教四大名山”。这里现存寺院47处。1982年，五台山被国务院批准列入第一批国家风景名胜区名单，2009年又被列入《世界遗产名录》。
据考证，佛教传入五台山，始于东汉，这里的大孚灵鹫寺为中国最早的寺院之一，由于汉明帝的推崇，五台山开始成为当时中国佛教的中心。到了南北朝时期，五台山寺庙猛增到二百余座。据唐代高僧慧祥所著《古清凉传》记载，到了唐代，五台山寺院达三百多座，僧侣超过三千人，这使五台山在中国佛教界取得绝对统治地位，至唐德宗贞元年间，僧尼达万人之众。从唐朝开始这里的影响波及海外，来自印度、日本、朝鲜和斯里兰卡等国佛教徒和僧众纷纷来五台山朝拜。1600多年来，随着历史的演进，朝代的更迭，虽经多次崇佛和灭佛，五台山终是佛山之首，香火不断。
大凡庙宇众多、香火旺盛之地总少不了灵山秀水，气候特别的特点。《古清凉传》中也说：五台山，名为紫府，常有紫气，仙人居之。这里独特的地理位置和气候特征，使得夏秋季节，山谷间常常云雾缭绕，而一早一晚的霞光夕照又为云雾镀上了梦幻般的紫色和金色，远远看去紫气升腾翻滚，而紫气往往被看作是祥瑞之兆，在此居住犹如仙人一般。
其实，这里的气候具有非常鲜明的特点，由于地势高，一年的寒冷期超过300天，北台叶斗峰顶四季被雪覆盖，背阴面的沟壑中常年冰雪不化。我们在翻越五台山去恒山的路上，就看到背阴坡沟谷中被厚厚的冰所覆盖，然而，在冰的旁边就是茂密的丛林和漫山的野花，不得不折服五台山独特气候和自然景观。正所谓 “一山有四季，十里不同天”，在夏季里这里有时山腰风雨雷电，山顶却阳光灿烂。台怀镇被五台环抱，镇中心海拔1700米，年平均气温4.5℃，年极端最低气温－37℃，年极端最高气温只有27℃。
五台山的宾馆、民宿、客栈众多，很多客栈的名字带有“佛”或“禅”的字样，禅心居、佛光山庄、云中客栈、静心苑等等，只看这些客栈、酒店的名字就感觉禅意浓浓了。开民宿酒店成为当地居民重要的生财之道，每一条山沟里都聚集了各式各样的民宿、客栈。我们住在一家叫锦绣山庄的酒店里，夜里需要盖厚厚的被子，体验了五台山的清凉。清早5点钟就被窗外动听悦耳的鸟叫声唤醒，背起相机沿着弯曲山路前行，山谷里十分安静，两边山上被浓密的树木覆盖。清晨，这里似乎是鸟儿的天下，布谷鸟们在远近不同的树上发出悠长的“布谷”声，而野山鸡们在不同山头的密林深处发出高亢的鸣叫，还有众多不知名的鸟儿在丛林深处欢快地唱着，高低不同的鸟声在山谷中此起彼伏回荡着，仿佛进行着鸟的大合唱。不时有巨大的山鹰在山谷的上空翱翔着，薄薄的雾像纱一般挂在远处的山腰间，太阳倒像个羞涩的孩儿在山边露出半个脸来，山坡草丛中的野花挂着露珠，在霞光的映照下闪着迷人的光芒。清风徐来，鸟语花香。此时此景，的确让人能够忘掉自己，沉浸在一种特殊的境界里。大自然的视听感受如此美妙，仿佛一股清泉流过心田。
资料显示，五台山的生态系统近乎完美，这里拥有野生植物近600种，其中480多种是草本植物，夏秋季节季里，380多万亩天然草地成为难得的牧场。翻越五台山便可看见山坡台顶散布各处的牛群、马匹在悠闲地吃草。每年农历六月山上的牧民就会举行一个月的骡马大会，每天有一万多头牛驴骡马在山谷河滩上交易。而这里的鸟类资源尤其丰富，达到140多种，包括珍贵的黄斑苇鸡、凤头麦鸡、黑眉苇莺等，可谓是鸟的乐园。这里还分布着石貂、金钱豹、狐狸、獾、野猪等40多种野生动物。
菩萨顶，是五台山中规模最大的黄教寺院，创建于北魏孝文帝年间（471～499），历代曾多次重修。清朝康熙、乾隆皇帝曾多次朝拜五台山，均下榻于菩萨顶，至今有康熙、乾隆御碑，立于寺院内。康熙题字“五台圣境”至今犹在。在大雄宝殿内，僧人们专注地用藏语诵读着经文，全然不被来来往往的游客所扰动。这里熙熙攘攘，人满为患，不时有虔诚的信众在院内各庙宇前伏地跪拜，口中念念有词。一位中年妇女被这里的佛教道场气氛感染竟然嚎啕大哭起来。身临佛界，人的心态各不相同，相比于终生念经修行的僧人们，普通旅游者和众多的祈福者，对佛教的认知太少、太浅，以至于多用最为实用主义的形式完成一次对佛祖的朝拜，或烧香拜佛、或上供求签、或求佛祈福。佛法无边，似乎可以给予万千愿望和梦想。贫穷者祈求财富，应考者祈求中榜，无子者祈求添丁，卑微者祈求升迁荣华，重病者祈求祛病除灾，求爱者祈求喜结良缘，最最普通的是祈求“平安”，大千世界，形形色色，祈求可谓千奇百怪。其实，这些与佛教的根本要义相距甚远，甚至是南辕北辙。但是，千百年来，来自印度的佛教已经深深地植根于中华宗教文化的土壤之中，普通人对佛教要义的理解深浅并不重要，“拜”的形式大于学习背诵玄妙晦涩难懂经文的过程，很多人在拜佛的形式中，在香火缭绕中，心灵得到了慰藉，悲观者释放苦闷，怨恨者放下包袱，梦想者心向前景，其现实意义大概在于此。
其实，佛不是万能者，更不是救世主，也不会施舍。佛的要义是特有的世界观和处世方法论，是探索阐明宇宙和人生的哲学，追寻大彻大悟，解疑释惑，让人远离烦恼和困苦，劝慰人心向善。佛在心中，拯救的是你自己的心灵，一切源于自己的修养和德行。
显通寺，始建于汉明帝永平年间，是中国最早的佛寺之一。中轴线上排列着大雄宝殿等7座殿宇，给人印象极深的是建于明万历年间的铜殿，共用铜10万斤，镀金的铜殿在阳光下显得金碧辉煌。显通寺钟楼内悬挂的幽冥钟，重达九千九百九十九斤半。人们对显通寺门口左右两边屹立着龙虎碑尤为称道，“龙”、“虎 ”二字草书，酣畅淋漓，龙飞虎跃，法意相彰，十分珍贵。署名“雷雨居士光宅书”是何时何人所书难以考究。
五台山的佛寺众多，风格不同，几千年的积累，形成了博大精深的佛教遗产，庙堂殿宇构成了世界现存最庞大的佛教古建筑群。作为摄影人我关注更多的是高耸的钟鼓楼、宏伟的大殿、碑刻、牌匾、佛像、佛塔。五台山佛塔林立，塔的材质有砖、石、琉璃、木、铁、铜、银、玉、水晶等等。最高的塔达高56.4米，最小的仅0.05米。而这里的佛像据不完全统计超过17000多尊，碑刻泥塑、金属铸造、石刻、木雕、烧瓷、刺绣、画像等不同形式。最早的佛像为南北朝时期遗物，最罕见的是明代著名画家丁云鹏在菩提树叶上彩绘的十八罗汉图。在佛光寺东大殿内所有泥塑皆按真人比例建造，建于明代的殊像寺的殿内则有五百尊悬塑，悬塑中佛像与山水交织出一幅幅立体的佛教故亊图。五台山可以说是一座罕见的佛像艺术宝库。
2009年6月26日，在联合国教科文组织世界遗产委员会召开的第33届世界遗产大会上，五台山被列入《世界遗产名录》。世界遗产委员会描述道：“五台山保存有东亚乃至世界现存最庞大的佛教古建筑群，享有‘佛国’盛誉，五台山由五座台顶组成，珠联璧合地将自然地貌和佛教文化融为一体，典型地将对佛的崇信凝结在对自然山体的崇拜之中，完美体现了中国‘天人合一’的哲学思想，成为持续1600余年的佛教文殊信仰中心――一种独特而富有生命力的组合型文化景观。”
从地理演进上说，五台山的山脉构成历史超过25亿年，多次造山运动给这里留下了冰川地貌、高山草甸、独特而完整的地球早期地质构造、地层剖面，以及古生物化石遗迹，完整记录了古代地质演化历史，成为地壳演化、古环境、生物演化对比研究的典型例证。因此，五台山被誉为“中国地质博物馆”。这里每年均举行地质与自然遗产国际研讨会议，五台山成为海内外的专家学者研究地质地貌演化的重要标本和基地。
从五台山自东汉有第一座寺庙至今已经超过1600多年，这里保存众多的是碑文石刻、匾额、楹联和诗赋，成为反映五台山漫长历史岁月的宗教活动、社会风貌、人情世俗、神话传说的珍贵史料，以其独特的艺术形式记载着五台山的佛教发展历史。仅《五台山碑文匾额楹联诗赋选》一书就集选了五台山内外历代帝王、文人、学者、骚客、名士、高僧撰写的碑文112通，匾额329幅，楹联448副，诗赋600余首。清康熙皇帝在五台山留下了20块碑文，而乾隆皇帝则在为五台山写下了39首诗作，由此可见五台山在清代帝王心目中的地位。
古代诗人元好问出生于今山西忻州，曾作《台山杂咏》16首。明代诗人史鉴有《咏五台山南台》诗，描写了五台山的风貌：“翠拔南天第二台，天成图画一方开。巅崖有路皆悬石，古树无枝半是苔。潭龙起处电光走，木客啸时山雨来。俯仰独怀千古意，诗成倚仗漫徘徊。”
明代旅行家和地理学家徐霞客（1586～1641），曾登上五台山，遍礼台顶、寺院，写下《游五台山日记》。普化寺的一幅对联很是让人喜欢：青山寺后立春来宜作千秋画，绿水门前流风起好弹万古琴。阅读读此书中的诗赋、对联，的确意趣盎然。
庞大的五台山脉，仿佛是一百科全书，来去匆匆，只能感受其凤毛麟角。假如有时日，能够在这里住上一段时间，细细转，慢慢看，感受这里的清凉，体会这里深厚的历史文化，当是美事一桩。
