北京也被称作燕京，虽然有好事的人考证认为，燕地的名字源自“匽”字（匽的本义是碗，引申为宛地，今天所说的盆地。）和会飞的燕子无关，但这并不妨碍北京人对燕子的钟情。把燕子画到风筝上，几乎和天坛一样成了这个城市的象征符号。

其实不光北京人喜欢燕子。刘禹锡曾在南京写下《乌衣巷》：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”白居易曾在杭州写下《钱塘湖春行》：“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。”。

中国喜欢燕子，因为它捕捉蚊子、苍蝇，被燕子选中筑巢的房子寓意兴旺、喜庆。而燕子也喜欢和中国人同处屋檐下，因为中式传统建筑非常适合燕子筑巢，人多的地方天敌少（比如鹰）。

当然，直到今天，我们才知道燕子还有更多的神奇存在，它也不止属于中国。

1、没想到它要飞那么远。

北方人总说燕子去南方过冬，殊不知，这个南方既不江南，也不是岭南，最近也得是海南。燕子南飞其中一条线路是东南亚，另外一条则更加遥远的南部非洲。

在这个过程中，燕子飞跃千山万水，耗时长达几个月，一路上有鹰隼等猎手围追堵截，还要经历饥饿和体力的耗费，这是一场残酷的自然选择。

神奇的是，过冬之后，燕子还能飞回来，准确的找到自己原来住过的地方。

2、天空才是燕子的家

北京雨燕,是全世界唯一以“北京”命名的候鸟。但在阿拉伯语中，雨燕被叫作没有脚的鸟。雨燕的一生基本都在空中飞行，根据科学家给雨燕安装的记录装置监测发现，在迁徙的过程中，雨燕花费在停留休息的时间只占全程的0.64%。为了适应长时间的空中飞行，它进化出了半脑慢波睡眠的方式，飞行时一半大脑保持清醒，另一半大脑则进入沉睡状态。另外，它们连交配都是在空中完成的。因为这种选择，雨燕的腿脚已近乎完全退化，以至于不能支撑它们在地上站立行走，只能作为固定身体的挂钩。

现在看来，雨燕筑巢，仅仅是为了繁育后代。而小雨燕只需要一个月就又可以飞到空中。

燕子如此神奇、讨人喜爱，但如今，我们不得不面对这样的窘境：能看到燕子的机会越来越少。

一方面，城市农村的楼房越来越多，但钢筋水泥玻璃幕墙，燕子筑巢越来越难了。所以在北京二环以内可以看到的燕子，在四环五环反而难觅其迹。

还记得那首儿歌的歌词吗？

“小燕子，穿花衣，年年春天来这里，我问燕子你为啥来？燕子说：这里的春天最美丽！小燕子，告诉你，今年这里更美丽，我们盖起了大工厂，装上了新机器，欢迎你，长期住在这里。”

如今高楼盖起来了，燕子无处安家了。

另一方面，自然环境的破坏，化肥农药的使用，从中国到非洲和东南亚万里之遥，燕子迁徙的处境越来越难。中国人喜欢燕子，有保护意识，但非洲一些国家却有捕杀家燕等鸟类为食的习惯。并且，非洲人口增长很快，食物紧张，而捕鸟技术却在提高。今天，我们几乎很难再看到成群的燕子往来于地球两端的壮观景象，目前雨燕已经成为了一级保护野生动物。

我没有找到国内关于燕子的数据，只找到2019年6月人民网转载日本媒体《朝日新闻》的一篇报道：日本石川县的“故乡燕子数量总调查”对外公布了调查结果，称该县2018年燕子的数量首次减少到1万只以下，为9815只，但是在近50年前的1972年开始调查的时候，该县还有燕子33,332只，1976年则有36,751只，之后就开始逐渐减少，2018年首次降到1万只以下，如果从1978年开始算的话，在40年中燕子数量已经减少了约四分之三。

现在又到了燕子南飞的季节，

仰望空白的天空，

期盼着

“待到明年花落去，似曾相识燕归来”

（作者：吴彦鹏）