美国著名的专栏作家及诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）在10月10日发表专栏文章《赤字秘密爱好者 》。他指出，保守派及其控制的媒体隐瞒了美国财政赤字减少真相，并有意夸大甚至恐吓”万亿赤字“的回归，没有让美国民众真正看到美国经济的真实现状。以下是全文，供参考。

如果他们预算实现了平衡，却没人知道或者无人问津，那该怎么办？

幸运的是，联邦预算实际上并没有达到平衡。不过，国会预算办公室（Congressional Budget Office）统计了2014年到9月为止的财政支出总数，并报告称，过去几年的财政赤字在大幅下跌。你可能还会听到一些政治人物怒斥“万亿美元的财政赤字”，而2013年的财政赤字不到“万亿美元”的一半——或者说更有意义的数字——仅为GDO的2.8%，并仍在减少。

那么，何来盛大的游行呢？对于此事，我们该问，何来头版新闻报道呢？对了，别忘了谈论财政赤字的罪恶和美国主导华盛顿多年的巨大财政危机。难道我们不该承认所谓的经济危机已然结束了吗？

不，我们没有这样做。一旦你理解了个中原因，你就应该知道财政失控到底是怎样一回事。

首先，美国普通民众不会庆祝财政赤字下降，因为他们根本不知道此事。

这不仅仅是我个人的猜测。在今年早些时候，YouGov就美国财政问题进行了民调，在一些问题中询问民众自奥巴马总统就职以来，赤字是否增加。（如果你想知道，民意测验专家会十分详细地解释不同的年度财政和债务积累的水平。）超过一半的人表示，赤字增加，只有19%的人正确地表示，赤字下降。

为什么公众一点也不了解呢？可能是因为大部分媒体在报道这一类事时，都采取了强化了负面影响而淡化了积极影响的报道手法。

就拿医疗卫生改革来说，这种手法十分明显。每个与平价医保法（the Affordable Care Act）相关的问题都成了新闻标题的主体。而在右翼媒体——从某种程度上说是主流消息来源，好的进展并没有受到重视。结果，很多人——从我的经验来看，甚至是那些自由主义者——都觉得奥巴马医改政策的推行是一场灾难，且不知道人数高于预期值、成本低于预期值、没有投保的美国人数量急剧下降。这肯定发生了与预算赤字类似的事情。

但那些关注预算、自称是赤字鹰派的人怎么办？（我们当中有些人更愿意称其为”赤字愤怒者“。）他们在过去几年里告诉我们，预算赤字是美国现在最重要的问题，除非我们采取行动阻止，不然可怕的事情定会发生。他们是表示威胁减弱的满意吗？

这不是偶然。远不止庆祝赤字的下降，通常嫌疑人——怒斥财政的智囊团、专家权威——似乎为这些消息所惹怒。他们称这是“虚假的胜利”。他们警告“万亿美元的赤字会卷土重来“。他们对奥巴马是时候“摆脱盲目紧缩的状态”和摆脱“人为危机”的言论十分愤怒。他们表示，在他宣布任务完成时，应该推动权利改革。

如果你一直密切关注这件事，你就会明白，很明显的，所有事情都能揭示一个真相：赤字怒斥者实际上热爱巨额赤字，讨厌赤字减少。为什么？因为他们害怕财政危机，害怕吃苦，而真正想得到的是大幅度削减社会福利项目。几年前他们几乎设法威胁国家削减社会保障/提高享受“老年医保”的年龄。他们甚至希望将“老年医保”变成一个资金短缺的代理项目。现在，机会的窗口正在迅速关闭。

但是，这难道不是短期的赤字下降，从长远角度来看前景依然很不乐观吗？事实上，不是。赤字下降和经济实力的增强以及奥巴马总统要求的“愚蠢的紧缩”密切相关。不过，也有医疗支出增长巨大放缓的情况——如果这种状况持续，长期的财政展望比任何人想的都乐观。是的，目前的预测仍然显示债务与GDP的比率从现在开始不断上涨，债务水平不乐观。但是，鉴于我们面临的一切明显却十分现实的危险，很难看出为什么在预测那些遥远而不确定的前景时，要给予政策优先权。

因此，让我们停止对赤字表达愤怒！我知道预算赤字愤者很难放手，但他们仍然试图回到辛普森和鲍尔斯跨骑环城公路，有阿波罗神巨像的日子。但那些日子没有回来，我们应该为此感到高兴。

译者：谭源星