在美国疫情持续发酵的背景下，据美媒近期披露，共和党参议院全国委员会已向竞选机构发送了一份长达57页的备忘录，建议共和党候选人通过积极攻击中国来应对疫情危机。备忘录强调了三条主要攻击方式：一是指责中国“掩盖真相导致病毒蔓延”；二是民主党人“对华态度软弱”；三是共和党人将因疫情传播而推动对华制裁。共和党人还表示计划让中国成为2020年大选的中心议题。

从历年美国总统选举来看，外交政策很少成为美国民众最关心的议题，中国议题更难成为核心辩题。然而，随着新冠疫情成为今年美国大选的最大“黑天鹅”，疫情与选情的叠加共振让共和党及其竞选人不约而同地将目光转向了中国。

中国议题在这次选举中的最大角色是美国政府抗疫不力、转嫁责任的“替罪羊”。白宫仍需维持对华合作氛围，担心惹恼中国后会难以获得必要的医疗物资支持，但总统在国会的共和党盟友却从未停止在中国议题上兴风作浪。一些共和党鹰派人士甚至提出毫无根据的指责，要求追究中国政府的“掩盖和疏忽”责任。

通过打“中国牌”，特朗普与共和党还试图给对手、民主党总统竞选人拜登打上“软弱”的标签，因为拜登曾攻击特朗普针对中国的旅行禁令，也曾批评特朗普使用“中国病毒”一词，并表示中国不是美国的“竞争对手”。特朗普显然不会轻易放过拜登在竞选过程中的任何“弱点”。但是，以牺牲中美双边关系为代价来谋求大选胜利无疑将因小失大。

首先，这会扭曲美国公众对中国的看法，危及未来两国民众交往。国之交在于民相亲，民众态度是发展中美关系的民意基础。最近，一些国会共和党议员仍在呼吁削减在美国的中国媒体工作人员和孔子学院数量，这种短视的做法只会破坏中美关系的民意根基，加剧两国民众之间的误解。

其次，加速改变美国政府对中国的战略走向，两国关系将更具风险。2017年12月底，美国政府出炉的《国家安全战略》报告将中国列为“战略竞争对手”，在美国战略界引发激烈辩论。虽然拜登等一些温和派民主党人并不认为中国只是美国的竞争对手，但情况正迅速改变。在选举政治的影响下，民主党人可能必须对中国示强才能赢得选举。

最后，毒害中美关系氛围，不利于两国携手战疫。中美过去曾成功合作应对全球挑战，如在前总统奥巴马任内，两国共同应对气候变化成为合作亮点。新冠病毒不分国界，是世界各国面临的又一重大全球性挑战。作为负责任的大国，中美理应守望相助、共克时艰，但美国共和党只谋选情不谋疫情的做法将破坏两国合作氛围，也将让中美更难携手帮助其他国家共渡难关。