正所谓“没有外患，必有内忧”，藤原北家在面临外部异姓竞争对手时积极地团结在一起，一旦没有外部压力时，却又为了自己一家的显赫与荣华而起内讧。
天禄三年（972）十一月一日，摄政、太政大臣藤原伊尹在圆融天皇元服不久后去世（49岁），由其二弟藤原兼通，还是由其三弟藤原兼家来继承其摄关一职，成了一个问题。藤原兼通虽然是兄长，但晋升一直比藤原兼家缓慢，此时担任中纳言。藤原兼家虽然比藤原兼通小，但更受父亲藤原师辅的喜欢，从而也更受天皇的重用，晋升反而更快，此时已升至大纳言。此外，藤原实赖之子、右大臣藤原赖忠同样有资格继任摄关一职。
首先提出想要担任关白的是藤原兼家。藤原兼家此前把女儿藤原超子送到冷泉天皇身边，并生下居贞亲王（三条天皇），因此是冷泉天皇的拥护者。藤原兼家若论年龄，不及藤原兼通；若论职位，不及藤原赖忠，因此他自请担任关白的做法立即引起藤原兼通与藤原赖忠的不满。
此前，藤原兼通已经从胞妹、圆融天皇的生母藤原安子手中拿到一份遗诏：“关白之职，不论官位高低，应遵循长幼秩序。”于是，藤原兼通便拿着藤原安子的遗诏进宫面见圆融天皇。圆融天皇看了遗诏后，确定是母后藤原安子的笔迹。据说圆融天皇本来已经内定由藤原兼家继任关白，只是还没宣旨，现在发现这个任命与母后的遗诏相悖，于是于天禄三年（972）十一月二十七日，将藤原兼通越级擢升至内大臣从二位。从此以后，藤原兼通与藤原兼家之间形同水火。
天延元年（973）七月，藤原兼通的女儿藤原媓子被册立为皇后。天延二年（794）二月和三月，藤原兼通先后担任太政大臣和关白，一时间权倾天下。藤原兼通参拜春日大社和贺茂神社时，公卿、群臣相伴随行，仿若天皇出行。此外，藤原兼通还将自己的宅邸营造得如同皇宫一般宏伟豪华。此时，朝中能够对藤原兼通有所限制的，只有在百官之中颇有威望的左大臣源兼明。于是，藤原兼通于贞元二年（977）四月，上奏圆融天皇，将源兼明升为不能处理政务的亲王，架空其权力。与此同时，右大臣藤原赖忠升任左大臣，大纳言源雅信升任右大臣。
然而，乐极生悲。贞元二年（977）十月，藤原兼通身患重病。自从藤原兼通担任关白之后，藤原兼家本人一直无法升任大臣，自己的女儿也无法送入宫中。在得知藤原兼通已生命垂危后，藤原兼家入宫觐见圆融天皇，希望接替他担任关白。藤原兼通听说藤原兼家进宫后，于十月十一日强扶病体进宫面奏圆融天皇，表示要将关白的职务让与左大臣藤原赖忠，同时给藤原兼家安了一个罪名，将其从大纳言降为治部卿。这样，藤原赖忠于当日继任关白。次月八日，藤原兼通去世，时年53岁。
贞元三年（977）四月，藤原赖忠将女儿藤原遵子送入圆融天皇的后宫，并被封为女御。根据《大镜》记载，藤原遵子入宫当日路过藤原兼家府邸时，其兄大纳言藤原公任故意大声夸耀道：“此女御他日必将为皇后。女御诞下皇子之日，便是荣升皇后之时。”于是，一直效忠于冷泉天皇的藤原兼家也于同年八月，将女儿藤原诠子送入圆融天皇的后宫。同年十月，左大臣藤原赖忠任太政大臣，右大臣源雅信任左大臣，藤原兼家则跃升至右大臣。
天元三年（980）六月，藤原兼家的女儿藤原诠子为圆融天皇生下第一位皇子——怀仁亲王（一条天皇）。而藤原兼通的女儿藤原媓子和藤原赖忠的女儿藤原遵子却没有得子。藤原兼家此前长期受到打压，时常郁郁寡欢。随着怀仁亲王的诞生，藤原兼家骤然得势。不过，天元五年（982）三月，圆融天皇并未立生下皇子的藤原诠子为皇后，而是立藤原赖忠的女儿藤原遵子为皇后，由此可以看出，圆融天皇与藤原兼家之间还是存在间隙。
永观二年（984）八月二十七日，圆融天皇让位（26岁），皇太子师贞亲王受禅（17岁），是为花山天皇。与此同时，圆融天皇之子、藤原兼家外孙怀仁亲王被立为皇太子，藤原赖忠担任关白。永观三年（985）四月，花山天皇改元宽和。
花山天皇即位后，不甘心受藤原赖忠和藤原兼家等功臣的操控，提拔舅舅藤原义怀（藤原伊尹之子）为藏人头，并大有待自己生下皇子后由其担任摄政的势头。花山天皇的乳母之子藤原惟成也被委以重任。“安和之变”的始作俑者源满仲也成为花山天皇的亲信之一。与此同时，藤原兼家之子藤原道兼也因与花山天皇一同信仰净土教而结缘，并成为花山天皇的亲信。
花山天皇执政后，接二连三地发布了一系列法令，如《庄园整理令》《弓箭兵仗禁止令》《钱货强制流通令》《沽价法》《俭约令》等。但花山天皇也有诸多缺点，如好色且行事荒唐等。据说他在举行登基大典的大极殿上，都迫不及待地与侍奉在侧的女官交欢。后来，因为心爱的皇妃、大纳言藤原为光（藤原兼家异母弟）之女藤原忯子过世，悲伤过度的花山天皇竟然遁入空门。
关于花山天皇的出家，还有一段故事。藤原兼家对“花山天皇－藤原义怀－藤原惟成”一派势力的抬头非常警惕和不满，因此他日夜筹谋，希望让自己的外孙、皇太子怀仁亲王早日即位。自从藤原忯子过世后，花山天皇颇有出家修行的意愿，藤原兼家的次子藤原道兼于是找准机会，与花山天皇“约定”一同出家。
宽和二年（986）六月二十三日晚上，藤原道兼在与花山天皇相约出家的当天，将天皇象征的神玺、宝剑转移到了皇太子怀仁亲王的住处，然后不断连哄带骗地催促尚有些踌躇的花山天皇赶快上路。于是，两人一道离开皇宫，循着夜路去往皇宫东边的元庆寺（花山寺）。在沿途上，藤原兼家还专门派了武士保护，以确保花山天皇的出家不受阻碍。到了寺院，当花山天皇已经剃发完毕后，藤原道兼借口说：“我要回家一趟，跟父亲道个别，马上回来。”然后抛下花山天皇逃了回去。此时，花山天皇方才醒悟自己被藤原兼道骗了，竟然伤心得哭了起来。
花山天皇即位后还不足两年的新政便以这样的方式结束了。花山天皇作为一位风流才子，出家后创作了许多和歌作品，受到当时人们的喜爱。得知花山天皇出家的消息后，藤原义怀与藤原惟成知道新帝即位，自己已很难在朝廷中立足，因此一同剃度出家。藤原义怀法号悟真，藤原惟成法号悟妙。源满仲不久也步其后尘，遁入空门。
花山天皇出家次日的宽和二年（986）六月二十四日，藤原兼家拥立年仅7岁的皇太子怀仁亲王即位，是为一条天皇，藤原赖忠的摄政一职被罢免，只保留太政大臣一职，藤原兼家本人则“摄行万机，如忠仁公（藤原良房）故事”，出任摄政。宽和二年（986）七月十六日，立冷泉天皇与藤原超子（藤原兼家女儿）之子、花山天皇之弟居贞亲王为皇太子（11岁），出现了皇太子比天皇还要年长4岁的混乱现象。七月二十二日，一条天皇在大极殿正式举行即位典礼。
藤原兼家虽然实现了夙愿，成为摄政，但他的官职是右大臣，在太政大臣藤原赖忠和左大臣源雅信之下。藤原兼家之前的摄政或关白，在律令制的太政官体系中，最终都成为太政大臣。对于藤原兼家来说，等待太政大臣空出恐怕需要相当长的时间。于是，藤原兼家于宽和二年七月二十日辞去右大臣一职，同时发诏宣布摄政的待遇等同于三宫（皇后、皇太后、太皇太后），高于三公（太政大臣、左大臣、右大臣）。这样，藤原兼家作为摄政便位居太政大臣藤原赖忠与左大臣源雅信之上，至此，摄关和太政官被分离，其地位超越所有的官职，且“与藤原氏长者一体化”。
当时，虽然冷泉、圆融、花山三位太上天皇均在世，但都不问政事，朝中大事全部由藤原兼家一人把持。藤原兼家的两位外孙分别成为天皇和皇太子，三位儿子中，哄骗花山天皇出家有功的藤原道兼担任藏人头，其余二子藤原道隆与藤原道长也迅速升迁，藤原氏势力进入全盛时期。宽和三年（987）四月，一条天皇改元永延。永延元年（987）七月，藤原兼家模仿清凉殿建造的东三条新府建成。藤原兼家在宅中举办诗宴、乐宴等，无不盛大至极。永延二年（988）三月，藤原兼家六十大寿，朝廷向60座神社派遣奉币使，为其祝寿祈福。
参考文献：
黒板勝美国史大系編修会編輯：《新訂増補国史大系•日本紀略》，吉川弘文館1980～1984年版。
黒板勝美国史大系編修会編輯：《新訂増補国史大系•公卿補任》，吉川弘文館1982年版。
橋本義彦：《贵族政権の政治構造》，《岩波講座日本歴史第4巻•古代4》，岩波書店1976年版。
蒋立峰：《日本天皇列传》，东方出版社1992年版。
王海燕：《日本古代史》，昆仑出版社2012年版。
池田晃渊：《早稻田大学日本史第4卷·平安时代》，罗安译，华文出版社2020年版。
保立道久：《岩波日本史第三卷 平安时代》，章剑译，新星出版社2020年版。
胧谷寿、仁藤敦史：《倒叙日本史04 平安·奈良·飞鸟》，韦和平译，商务印书馆2018年版。
章林：《古代日本皇亲制度研究》，中国社会科学出版社2021年版。
《扶桑略記》
