从民间信仰活动场所同佛教、道教活动场所的分类引出的问题是：民间信仰同佛教、道教的区别。我曾到过闽、台两地百数十个民间信仰活动场所做“该做的作业”：记录匾额楹联、收集签诗庙志、采访庙祝信民。兹从田野调查所见，报告民间信仰同佛教、道教相比照而显现的主要特点：世俗化。我并不将“世俗化”世俗化，“世俗化”同“平民化”一样，是中性甚至略带褒义的词。在我看来，佛教、道教同世俗生活有一定程度的隔离，和尚出家、道士进山表现的正是这种隔离状态。而民间信仰同世俗生活是密切混合的。我曾在闽南某县一座巷口观音亭就近观察，见当地家庭主妇从菜市场提了菜篮子（篮子里也有鱼、肉等荤菜）就到观音亭上供，然后提了菜篮子回家，以此祈求全家吃了全家平安。我问了其中一位，她说她天天如此、她们人人如此；其次，佛教、道教的“福报”“果报”“报应”之说令其教徒追求来世即未来时态的幸福。民间信仰则以“有求必应”为号召，其信民追求的是现世报、是现在时态的幸福。信民对神明的诉求完全出于世俗生活的需要；其三，佛教和道教各有其相对固定的教理、教义、教仪、教规、教徒和宗教场所，各有一套制度，是制度化的。民间信仰则有随意随俗的倾向，神道设教尽如人意也。在民间信仰活动场所里往往有神佛杂陈、僧道莫辨的状况。1926年，时任厦门大学国学研究院教授的顾颉刚到泉州做田野调查，在《泉州的土地神》一文里描述了“祀神的混乱”状况并指出：“民众的信仰本不合我们的理性。我们要解释它，原只能顺了它们演进的历史去解释，而不能用了我们的理性去解释”。