蔡湘洲早年“在台湾进医校妇女科毕业后在台悬壶，不久，觉得台湾不是他发展医业的地方，便搬到南洋去开业，在南洋住了二十几年。曾替祖国政府在南洋各地募捐了一笔可观的救国金。抗战前，他怀念着祖国，终于在同胞鼓励之下，回到祖国来，在福建营业”。

1940年6月21日，台湾义勇队总队长李友邦致福建省政府主席陈仪函称：“留闽台胞为数尚众，集中崇安者十未及一，其散居各县者大抵匿籍更姓，拟请令饬各县籍移崇安，再由义勇队派员训练，择良善者使其工作”，并附名单(其中有“要求参加台湾义勇队之台胞”蔡湘洲等17名)。陈仪批示“照准”。1940年7月7日，奉李友邦令“来闽组训留崇台胞赴浙参加祖国抗战”的牛光祖于福建永安发出的报告也有“留崇台胞参加台湾义勇队蔡湘洲等17名”之语。

蔡湘洲入队时给队友的印象是：“最后有一个个子矮矮，撑着一把雨伞，带着眼镜，留着八字须，穿着一套崭新的西装，看起来好像日本人的老人家，笑纹纹地走近来，这就是我们这里所说的蔡老同志。”蔡湘洲的人生观是“有饭吃就好”，在台湾、南洋和福建“恤苦济贫，很愿为地方做事，在该地得到各界人士的拥护”，“这次他又自动参加台湾义勇队，他感觉着台湾人不可如犹太人样的无祖国，要争取自由独立必须参加祖国抗战，参加祖国抗战必须参加台湾义勇队。他在受训当中，跟年青同志们一样，每早听到哨子就起床，虽不参加早操，但也跑去自由活动，吸吸新鲜空气，他也跟青年们一起上课，一样吃苦涩的革命饭。他给病家及同志们看病，总是用谨慎的态度去诊察。从福建带来的药品，也一个钱不要地送给台湾医院”。

台湾义勇队主办的《台湾先锋》第5期(1940年9月15日)所载《老当益壮的蔡老同志》讲的就是蔡湘洲的故事。台湾抗战老兵蔡湘洲，在生活上只求“有饭吃就好”，在思想上却有深刻的认知：台湾人“不可无祖国”。

谨以本文纪念台湾抗战老兵蔡湘洲130岁诞辰。