1931年，鲁迅先生在文章里提到汽车大王、“美国的亨利•福特先生（Henry Ford）”，《鲁迅全集》（人民文学出版社1982年版）的编辑对此译名“福特”全无异议、不吱一声；1932年，当鲁迅提到“弗罗培尔”时，编辑便老实不客气地在注释里告知广大读者：“弗罗培尔（G Flaubert，1821—1880），通译福楼拜，法国小说家，著有长篇小说《包法利夫人》《情感教育》”云云。

说来有趣，外国人名、地名里以字母“F”开头的音节，在其汉译名里有不少被“通译”为“福”。人名如福特、福楼拜，又如福柯、福奇、福阿什、福阿、福阿塔、福贝、福比 、福尔、福尔德等；地名如法兰克福、福古岛、福古火山、福尔塔冰川、福尔布鲁斯、福尔柯克等。

我们知道，“福”的同音字和近音字很多，诚可谓一抓一把，如：孵、扶、孚、浮、俘、蝠、匐、伏、俯、服、弗、佛、凫、腐，等等。试想，若用“福”的同音字而称福特为孵特、福楼拜为扶楼拜之类，音、字相符而意蕴则弗如远甚矣。

用福字给老外取译名（包括人名和地名的译名），这是一种什么精神？是中国人乐意施福的精神也。我在《今日海峡》写的《用福字取名》中说：民众对幸福生活的向往，是福文化的中心和重心；也是在《今日海峡》写的《状元郎的福气》里，“送福送到家”正是施福。乐意施福于人（包括老外即外国友人），乃是福文化的本来应有之义、本来就有的组成部分。

“用福字给老外取译名”是一个温馨的细节。说说这细节、说与老外听，也挺好的。

附带谈一个问题。曾听人说，英国作家柯南道尔笔下的大侦探Holmes，其名里并无字母“F”开头的音节，但译者林纾（福建福州人）将其名译为福尔摩斯，留下福州方言的痕迹。这故事也许并不真实，但我在另一福州人严复的译本里看到了福州方言留下的痕迹。严复在《天演论》里有一段“复案”，即严复的按语，引班固的话“不能爱则不能群，不能群则养不足，群而不足，争心将作”。其实，班固原话第一句是“不仁爱”，严复误为“不能爱”，留下的正是福州方言实锤的痕迹。