说起台湾的古早名，首先应该说的是“夷洲”。然而，我也首先要说：不应该相信秦代徐福到过夷洲（台湾）的传说。《史记•淮南王传》：“秦皇帝大悦，遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来”。林惠祥教授1931年“更考《临海水土志》及《太平御览》”，证明“徐福所止非夷洲”。他说：“《史记》所述传说谓徐福得平原广泽，止王不来，而夷洲四面皆是山溪，此其不合一；夷洲之民尚极塞陋，徐福所率系开化民族，且携有百工而行，若留居夷洲不应绝无痕迹，此其不合二”。

汉至三国时期，台湾的古早名是“夷洲”。三国时吴国人沈莹《临海水士异物志》（《临海水土志》）记：“夷洲在临海东南，去郡二千里，土地无霜雪，草木不死，四面皆是山溪，人皆髡发穿耳，女人不穿耳。土地饶沃，既生五谷，又多鱼肉。有犬，尾短如麋尾状。此夷姑、舅、子、妇，卧息共一大床，日不相避。地有铜铁，惟用鹿格（角）为矛以战斗，磨砺青石以作弓矢。取鱼肉杂贮大瓦器中，以盐卤之，历月余日乃啖食之，以为上肴也。”用林惠祥教授的话说，沈莹所记“夷洲之方向、地势、气候、风俗与台湾极相似，舍台湾无所指”。

在隋至元代的文献里，流求（琉求、琉球等）是台湾的常用名。例如，隋以“流求”称台湾，《隋书》有《流求国传》；宋时称台湾为“琉求”，《宋史》有《琉求传》；元代以“琉求”、也用“琉球”指台湾，《元史》有《琉求传》，元人汪大渊《岛夷志略》有《琉球》篇。“明洪武五年遣使至今之琉球，琉球即随以入贡，其后明清两朝使命频通，而流求或琉求之名乃移，以指今之琉球，至台湾则改称小琉球”（林惠祥教授语）。

台湾的古早名还有不少。例如，许地山《窥园先生诗传》（1933）提及的“花都岛（花摩娑）”和“毘舍那（或作毘舍耶）”。“花都岛（花摩娑）”之名是外人取的，也译为福尔摩沙，意为“美丽”，虽无贬义，但违背“名从主人”的命名原则；“昆舍那（毘舍耶）”也见于明修方志《闽书》，考台东南岛语族人自称Panchia，音颇近，名或出于此。

季麒光《蓉州文稿》记：“明之万历间，海盗颜思齐据有其地，始称台湾”。有不少学者认为或认同，“台湾”是闽南语“大湾”的记音。1662年2月1日，民族英雄郑成功率军收复台湾。他致书荷兰守军，义正辞严地宣示：“台湾者中国之土地，久为贵国所据。今余既来索，则地当归我”。

台湾者中国之土地，台湾之名因中国而响亮。