新春茶叙，有友人垂问：《山海经》有句话说“闽在海中”，“闽”即福建，福建曾经四面环海吗？我想过、也写过这个问题。按照我的理解，“闽”指福建古民族包括古闽越族，“闽在海中”说的是久居台湾的古闽越族等。现存最早的福建方志是《三山志》《仙溪志》和《临汀志》。这三部宋修方志都提及周代文献所记“七闽”。《三山志》中提到“《周礼》：职方掌天下之图与其地，七闽与焉”，《仙溪志》中有“周《职方》载七闽”，《临汀志》提到“《周官•职方氏》：七闽之地”。以“闽”名地，则“闽”为地名。然而，《周礼》所谓“七闽”乃同夷、蛮、貉、戎、狄等族并列而称“四夷、八蛮、七闽、九貉、五戎、六狄之人民”。“闽”之本义为古民族名。所以，古之学者如汉代郑玄注曰“闽，蛮之别也。四、八、七、九、五、六，所服国也。”汉代许慎亦谓：“闽，东南越，蛇种。”近之学者蒙文通指出：“越本国名，其族为闽；后亦用为族称，泛指古沿海之民族。”《辞海》亦以“古族名”为“闽”的第一义项。三国时吴国人沈莹著《临海水土异物志》记夷州（台湾）的风土人情颇详。书中有夷州（台湾）“呼民人曰弥麟”语。叶国庆教授指出：弥麟缓读（或者说切音）即是“闽”，轻唇韵。《正韵》：闽，弥麟切，其音和“弥麟”相同。沈莹说夷州呼民人曰“弥麟”。此应是闽越族人自称。古闽越族既然住居台湾自称“弥麟”，足见书称“闽在海中”自合乎史实。
1931年，林惠祥教授发表田野报告《台湾番族之原始文化》一文，报告既指出“台湾番族”保存有古闽越族的蛇崇拜文化，认定“台湾之番族与大陆之汉族有关系也”，又注意到“台湾番族”之“体质、言语、风俗与南洋群岛马来人多有相同之点”。1948年，林惠祥教授的同辈学人凌纯声教授在《中国教育年鉴》之《边地教育》里提出：“中国边疆民族，依其语言的系属，可分为汉藏、阿尔泰、印欧、南亚及南岛五系”，“在台湾之太么、萨衣设特、蒲嫩、朱欧、派宛、阿眉、野眉等族均属南岛系之高山群，人口共十五万至二十万。”凌纯声教授明确而准确地将“台湾番族”列为“南岛系”。《中共中央 国务院关于支持福建探索海峡两岸融合发展新路 建设两岸融合发展示范区的意见》提出：实施“南岛语族起源与扩散研究”。在南岛语族漫长的起源、扩散过程里，古老的福建和福建古民族包括古闽越族应该是源头和始发地。附带言之。记得30年前，我曾经报告：刘家谋《台海竹枝词》（1850年）有句并注云：“手牵手放寻常事（娶妻曰牵手，去妻曰放手）”；连雅堂《台湾语典》记：“土番娶亲，亲至妇家，携手以归。沿山之人习见其俗，因谓妻曰牵手”；林豪《戏咏南洋方言•牵手（夫妇常称也）》云：“女萝牵菟丝，携手成怨侣。妻贵而夫荣，以身皆妻有。出入必相牵，如倚左右手。”据刘家谋、连雅堂、林豪所记，台湾方言里的“牵手”一语本出于台湾“番族”和南洋马来人的南岛语。
