考题是科举考试的核心。考试之前、考试之余，老师总要出很多、学生总要做很多模拟考题。模拟考题处于科举的周边。用今人的话说，四书、五经是“题库”，模拟考题则是围绕着科举考试的“题海”。清初名士尤侗甚至自己从四书、五经以外，从《西厢记》取题，用张生一句情话、用八股体作了一篇《怎当他临去秋波那一转》。他练习的、或者说卖弄的是写作制义（八股文）的本领，却居然得到了康熙帝的欣赏。邓云乡《清代八股文》（中华书局，2015年）据林则徐日记报告，林则徐当翰林院庶吉士时，“仍要按时举行模拟考试，练习作八股文、试帖诗，随时在作各种考试的准备”，课余以文会友，文会做的也是制义试帖，如制义《性相近也二句》《居之无倦二句》，试帖诗《仁义为巢，得巢字》《故人家在桃花岸，得花字》和《辟宇启论，得才字》（《晋书·陆云传》）、《騑马辍解，得春字》（《后汉书·章帝诏》）、《多少楼台烟雨中，得与字》（杜牧之诗）；又据周作人日记报告，周树人、周作人兄弟早年做过制义《义然后取》《无如寡人之用心者》《左右皆曰贤》《人告之以过则喜》，试帖诗《百花生日，得花字》《红杏枝头春意闹，得枝字》《苔痕上阶绿，得苔字》《满地梨花昨夜风，得风字》。清代科举制义考题的命题范围主要是《论语》《孟子》《大学》和《中庸》（俗称四子书或四书）；试帖诗考题的命题范围则包括成语、典故、名言、名句等。命题范围内的模拟考题，有的会成为考题，有的则是往年或外地的考题。台湾进士郑用锡《述谷堂制艺》收录了他的制艺作品47篇、试帖诗248首。其中，《冉子为其母请粟。子曰：与之釜。请益。（至下）原思为之宰，与之粟》《如有周公之才之美，使骄且吝》是郑用锡“取进入学”即参加童生试（俗称考秀才）的墨卷，《无为而治者，其舜也与》《明乎郊社之礼，禘尝之义》《学则三代共之，皆所以明人伦也》是他的“戊寅乡墨”即1818年参加乡试（俗称考举人）的墨卷，《切问而近思，仁在其中矣》《入则孝，出则悌，守先王之道》《知远之近，知风之自，知微之显，可与入德矣》是他的“癸未会墨”即1823年参加会试（俗称考进士）的墨卷，《述谷堂制艺》里作者做过的考题和模拟考题，又可以是其他备考者的模拟考题。

上记林则徐、周树人和周作人做过的模拟考题，以及郑用锡做过的考题和模拟考题，确实具有智力测验的性质。卢前（卢冀野）《八股文小史》（商务印书馆，1937年）说，“八股文（一曰四书文）系代圣贤立言”，“因题之异，其格局遂变而益多”。该书举出从单句题如《过则勿惮改》之类，到截搭题如《其为仁之本与，子曰巧言令色》之类，“所举四十种，文格犹未能尽”。邓云乡《清代八股文》谓：“林则徐会课诗题出自《元史》《宋史》就比较僻了，因而参加乡、会试的人，除四书、五经而外，各代正史、先秦子书，也都要读一些了”，并言及用韵（尤其是“窄韵”）之难。应该说，科举考试的出题者和从考试胜出者，总体上具有相当高的学识和智力（当然也有部分学识和智力相当高的人未能从科举考试胜出）。

1996年，我在《厦门大学学报》上读刘海峰教授的《论科举的智力测验性质》，服膺于他的论点和论述。科举考试“具有智力测验的性质，而八股文与试帖诗也具有特定的测验功用”，诚哉是言也。